Wat zijn cryptocurrencies?

Een cryptocurrency is een digitale munt, gebaseerd op blockchain technologie. Wanneer je inlogt op het reeds ingeburgerde internetbankieren zie je het saldo van jouw bankrekening. Dit saldo wordt digitaal weergegeven, maar in principe is het niet meer dan een digitale boekhouding van jouw bank.De bank is dus min of meer ‘eigenaar' van jouw geld.

Een cryptocurrency is eigenlijk hetzelfde, de waarden worden nu namelijk weergegeven in Bitcoins, of in een andere crypto(munt). Het grootste verschil is dat de crypto’s die jij in je bezit hebt, ook daadwerkelijk van jou zijn en niemand anders erover kan beschikken.

Dus stel je eens voor dat er in het allerergste geval een economische crisis komt, waarbij de Euro omvalt. Banken zullen waarschijnlijk dicht gaan en jij kan niet meer bij je geld. Dit laatste zal nooit kunnen gebeuren als jij bitcoins bezit, hier kan je altijd bij door middel van een internetverbinding.

Dat je nog geen boodschappen kan doen bij de supermarkt met je cryptogeld, maakt het echter lastig om er daadwerkelijk iets mee te doen. Maar de technologie ontwikkelt zich snel en je ziet steeds meer plaatsen waar kunt betalen met je cryptovaluta.

Wat is het voordeel van cryptocurrencies?

Het voordeel van een digitale valuta, zoals de Bitcoin, is dat deze niet te vervalsen is, niet ‘kapot kan gaan' of dat er ineens meer van worden gemaakt, zoals de Europese Centrale Bank met de Euro kan doen om de waarde van de Euro stabiel te houden.

Dit houdt dus in dat hoe meer mensen Bitcoin of andere crypto’s gebruiken, hoe meer ze waard worden vanwege het gegeven dat er maar een maximaal aantal van beschikbaar zijn.

Uiteraard kan het omgekeerde ook gebeuren, dat de waarde verminderd bij minder vraag naar de cryptocurrency.

Het maximale aantal munten verschilt per cryptocurrency. Voor de Bitcoin geldt dat er maximaal 21 miljoen van gecreëerd kunnen worden.

Your capital is at risk

In de media hoor je vaak dat cryptocurrencies geen waarde omhelzen. De vraag die je ook kan stellen is: hoeveel is het 5 eurobiljet waard? De overheid, heeft besloten dat dat papiertje 5 euro waard is, terwijl de echte waarde van dat papier misschien enkele centen is. Het is zodoende een waarde die algemeen geaccepteerd wordt. Dit is hetzelfde met crypto's, echter wordt de waarde bepaald door de mensen zelf en niet door de overheid.

Daarnaast zijn cryptocurrencies beschikbaar voor de gehele wereld en zijn ze niet beperkt aan grenzen. Je kan het zien als een wereldvaluta die gemaakt door en voor de mensen. Als je dus geld wilt overmaken naar andere delen in de wereld kan dit in enkele seconden en dit kost hooguit enkele centen.

Rabobank (© S.J. de Waard / CC-BY-SA-3.0 (via Wikimedia Commons) [CC BY-SA 3.0 or GFDL], via Wikimedia Commons)

Hoe worden cryptocurrencies verzonden?

Alle transacties met een cryptocurrency worden geregeld tussen alleen de zender en de ontvanger. Het medium waar nu de bank voor wordt gebruikt, wordt in dit geval vervangen door een netwerk van computers -> indirect de blockchain.

Wanneer in het netwerk bijvoorbeeld 10 andere computers de transactie goedkeuren dan wordt de cryptocurrency daadwerkelijk geleverd aan de ontvanger. Dit aantal benodigde goedkeuringen verschilt per cryptocurrency.

Omdat de vraag naar Bitcoin, op het moment van schrijven, heel erg groot is, is er een wachtrij voor het versturen van Bitcoins naar elkaar. Dit komt omdat er maar een maximaal aantal transacties in een Bitcoin verwerkt kunnen worden.

De huidige technologie (de blockchain) achter Bitcoin is niet gebouwd op de hoeveelheid transacties van nu, hier wordt aan gewerkt door onder andere het toepassen van Lightning technologie.

Het versturen van cryptocurrencies kan daarom op dit moment misschien beter gebeuren via een alternatief zoals Litecoin. Dat komt omdat Litecoin een nieuwere crypto is en over een andere (betere) blockchain technologie beschikt.

Litecoin

Waar kan een cryptocurrency voor gebruikt worden?

Naast het feit dat een cryptocurrency als digitaal geld wordt gezien, kan er nog veel meer mee gedaan worden. Dit komt omdat het in computertaal is geschreven en programmeerbaar is. In de toekomst zullen er bijvoorbeeld hypotheken en andere koopovereenkomsten kunnen worden vastgelegd middels een cryptocurrency. Deze cryptocurrency is dan zo geprogrammeerd dat deze speciaal gemaakt is voor het afsluiten van dergelijke zaken.

Deze gegevens worden dan op de blockchain vastgelegd en goedgekeurd door het netwerk van computers. Wanneer iemand deze gegevens achteraf wil wijzigen is dit niet mogelijk omdat het netwerk van computers deze wijziging niet toe laat (er vindt geen consensus plaats). Zo kan er geen fraude plaatsvinden.

De toepassingsmogelijkheden van cryptocurrencies (blockchain) zijn dan ook eindeloos. Deze revolutie is nu op gang gekomen en dagelijks hoor je dat bedrijven gaan experimenteren met blockchain technologie.

Skitterphoto

Welke soorten cryptocurrencies zijn er?

De Bitcoin was de allereerste cryptocurrency. Op dit moment zijn er ongeveer 1300 cryptocurrencies gemaakt, met een breed scala aan functies. Zo zijn er de betaalmiddelen zoals Bitcoin, Litecoin en Dash. Maar denk ook aan Ethereum, wat dient als een platform voor contracten en om applicaties op te bouwen.

Let wel op dat iedereen zo’n munt dus kan creëren als je een beetje kan programmeren. Verdiep je daarom goed in een crypto alvorens deze aan te schaffen, om te voorkomen dat je een munt koopt die totaal geen waarde omhelst.

‘Your capital is at risk'

Wat goed is om te onthouden, is dat de blockchain technologie niet per se een cryptocurrency nodig heeft. Vraag je dan ook altijd af wat de meerwaarde van een cryptocurrency is alvorens erin te investeren.