Prijzengeld UEFA Nations League, hoe werkt het?
In de aanloop naar een EK of WK voetbal werden voorheen vriendschappelijke interlands gespeeld. Bij deze wedstrijden stond er niets op het spel maar ze waren vooral bedoeld als voorbereiding op een toernooi. Sinds dit jaar is daar verandering in gekomen. De UEFA organiseert voor seizoen 2018/2019 als voorbereiding op het EK in 2020, de Nations League, ook wel Nations Cup genoemd. Hoe de Nations League werkt en of er ook nog wat te verdienen valt voor de deelnemende landen? Lees snel verder voor alles wat je moet weten.
Het ontstaan van de UEFA Nations League
Zoals gezegd, voorheen vonden de voorbereidingen op landentoernooien als EK en WK in Europa plaats middels vriendschappelijke interlands. Hierbij speelden landenteams tegen elkaar om te oefenen. Winst of verlies maakte niet uit voor je ranking, voor de plaatsing en de wedstrijden kenden geen prijzengeld. Vaak werden deze oefenwedstrijden gebruikt om nieuwe strategieën uit te testen of nieuwe en/of jonge spelers de kans te geven wedstrijdminuten te maken.
Oefeninterlands trekken over het algemeen geen volle stadions
In 2014 is door de UEFA tijdens een congres in Kazachstan unaniem besloten tot een UEFA Nations League. Dit is een nieuwe competitie in het mannenvoetbal en wordt elke twee jaar gespeeld. De eerste Nations League zou plaatsvinden in het voetbalseizoen 2018/2019 en is dus na de zomer (en na het WK2018) van start gegaan. De volgende zal starten na het EK van 2020 en gehouden worden in seizoen 2020/2021.
De reden dat UEFA al sinds 2011 met het plan voor een landencompetitie bezig is, is naar eigen zeggen om een einde te maken aan zinloze oefenwedstrijden. De Nations League moet zorgen voor betekenisvolle en competitieve wedstrijden. Dat zegt eigenlijk al genoeg: de Nations League is een competitie (tussen landen) waarbij ook nog daadwerkelijk wat te winnen valt. Zowel in geld als in de mogelijkheden voor plaatsing in een toernooi.
De opzet van Nations League
Het lijkt simpel: er doen 55 landen mee die in 4 verschillende divisies (A B C en D) worden ingedeeld. Omdat we in 2018 de eerste keer de Nations League spelen, is dit op dit moment op basis van ranking. De slechtste ploegen aan het einde van de competitie degradeert naar een divisie lager (tenzij hij al in Divisie D speelt), de beste ploegen van Divisie B, C en D promoveert naar een divisie hoger. Tot dusver geen rocket science.
Elke divisie bestaat weer uit 4 groepen. Per groep gaat de winnaar dus het volgende ‘seizoen' naar een divisie hoger (tenzij hij in Divisie A speelt). Het land dat als laatste in zijn groep eindigt degradeert naar een lagere divisie (tenzij hij in Divisie D speelt). Aan het einde van de competitie degraderen er dus per divisie 4 landen (m.u.v. Divisie D), totaal 12. En er promoveren per divisie (Divisie A uitgezonderd) 4 landen, totaal 12.
Vervolgens worden er in juni 2019 twee halve finales gespeeld: tussen de winnaars van de 4 groepen in Divisie A. Vervolgens vinden er nog een troostfinale (tussen de twee verliezers van de halve finales) en een finale (tussen de winaars van de halve finales) plaats. Wie de finale wint is winnaar van de Nations League 2018/2019 en krijgt een trofee meer naar huis.
Play-offs
Maar dat is niet het enige. In maart 2020, in aanloop op het EK2020, vinden ook nog play-offs plaats. Hiervoor plaatsen de vier beste landen per divisie zich, in het totaal doen er dus 16 landen mee. Binnen elke divisie worden er twee halve finales en een finale gespeeld. De winnaar van de finale kwalificeert zich voor het EK2020. De Nations League levert dus 4 plaatsen op het EK op, per divisie in principe één. Indien een land zich via de reguliere kwalificaties (die ook gewoon gespeeld worden) al heeft geplaatst op het EK2020, gaat zijn plaats in de play-offs naar de eerstvolgende niet-geplaatste ploeg uit zijn divisie. Als een hele divisie zich al geplaatst heeft, kan de plaats vergeven worden aan een ploeg uit een lagere divisie.
Eerlijk, ik vind het een nogal omslachtig iets. Maar dat komt misschien omdat het nieuw is en we het nog niet gewend zijn. De tijd zal uit moeten wijzen of het werkt of dat het inderdaad te omslachtig wordt.
Indeling 2018/2019
Omdat seizoen 2018/2019 de eerste keer is dat deze Nations League competitie plaatsvindt, is er voor gekozen om het UEFA-coëfficiënt te gebruiken voor de indeling. Het is een berekening op basis van resultaten, doelsaldi etc waarbij bepaald wordt hoe sterk een ploeg is. In dit geval gaat het (uiteraard) om het landencoëfficiënt. En Nederland staat verrassend genoeg nog op de 7e plek en zit daarmee keurig in de middenmoot van Divisie A. Het indelen in groepen gebeurt op basis van loting. In januari 2018 vond deze loting plaats en Nederland trof zware tegenstanders
| Divisie A | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Duitsland | België | Portugal | Spanje |
| Frankrijk | Zwitserland | Italië | Engeland |
| Nederland | Ijsland | Polen | Kroatië |
Nederland treft in de eerste Nations League ooit Duitsland en Frankrijk en is daarmee op voorhand gedoemd
| Divisie B | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Slowakije | Rusland | Oostenrijk | Wales |
| Oekraïne | Zweden | Bosnië & Herzegovina | Ierland |
| Tsjechië | Turkije | Noord-Ierland | Denemarken |
| Divisie C | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Schotland | Hongarije | Slovenië | Roemenië |
| Albanië | Griekenland | Noorwegen | Servië |
| Israël | Finland | Bulgarije | Montenegro |
| Estland | Cyprus | Litouwen |
| Divisie D | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Georgië | Wit-Rusland | Azerbeidjan | Macedonië |
| Letland | Luxemburg | Faroer Eilanden | Armenië |
| Kazachstan | Moldavië | Malta | Liechtenstein |
| Andorra | San Marino | Kosovo | Gibraltar |
Inmiddels leven we in december 2018 en dat betekent dat de groepsfase van de Nations League erop zit. De wedstrijden zijn gespeeld van september tot en met november. In de groepen met 3 landen zijn er 4 wedstrijden per land (elk land speelt twee keer tegen elkaar, dus in het geval van Nederland heeft onze ploeg tweemaal tegen Duitsland en tweemaal tegen Frankrijk moeten spelen). In de groepen met 4 landen speelt elke ploeg 6 wedstrijden, ook tegen elk ander land tweemaal.
De stand in 2018/2019 na de groepsfase
Hieronder de standen (land – gespeelde wedstrijden – punten).
| Divisie A | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Nederland 4 – 7 | Zwitserland 4 – 9 | Portugal 4 – 8 | Engeland 4 – 7 |
| Frankrijk 4 – 7 | België 4 – 9 | Italië 4 – 5 | Spanje 4 – 6 |
| Duitsland 4 – 1 | Ijsland 4 – 0 | Polen 4 – 2 | Kroatië 4 – 4 |
Duitsland, Ijsland, Polen en Kroatië degraderen dus naar Divisie B. Nederland staat boven Frankrijk vanwege doelsaldo. Nederland, Zwitserland, Portugal en Engeland spelen in juni 2019 de halve finales en finale voor de winst in deze editie van de Nations League. Portugal speelt op 5 juni de eerste halve finale tegen Zwitserland en op 6 juni speelt Nederland tegen Engeland de tweede halve finale. Wie had verwacht dat Nederland zomaar eerste zou worden in deze groep in de Nations League?
| Divisie B | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Oekraïne 4 – 9 | Zweden 4 – 7 | Bosnië & Herzegovina 4 – 10 | Denemarken 4 – 8 |
| Tsjechië 4 – 6 | Rusland 4 – 7 | Oostenrijk 4 – 7 | Wales 4 – 6 |
| Slowakije 4 – 3 | Turkije 4 – 3 | Noord-Ierland 4 – 0 | Ierland 4 – 2 |
In Divisie B promoveren Oekraïne, Zweden, Bosnie & Herzegovina en Denemarken naar Divisie A. Slowakije, Turkije, Noord-Ierland en Ierland degraderen naar Divisie C.
| Divisie C | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Schotland 4 – 9 | Finland 6 – 12 | Noorwegen 6 – 13 | Servië 6 – 14 |
| Israël 4 – 6 | Hongarije 6 – 10 | Bulgarije 6 – 11 | Roemenië 6 – 12 |
| Albanië 4 – 3 | Griekenland 6 – 9 | Cyprus 6 – 5 | Montenegro 6 – 7 |
| Estland 6 – 4 | Slovenië 6 – 3 | Litouwen 6 – 0 |
Schotland, Finland, Noorwegen en Servië promoveren van Divisie C naar Divisie B. Albanië, Estland, Slovenië en Litouwen degraderen naar Divisie D.
| Divisie D | |||
| Groep 1 | Groep 2 | Groep 3 | Groep 4 |
| Georgië 6 – 16 | Wit-Rusland 6 – 14 | Kosovo 6 – 14 | Macedonië 6 – 15 |
| Kazachstan 6 – 6 | Luxemburg 6 – 10 | Azerbeidzjan 6 – 9 | Armenië 6 – 10 |
| Letland 6 – 4 | Moldavië 6 – 9 | Faeroër Eilanden 6 – 5 | Gibraltar 6 – 6 |
| Andorra 6 – 4 | San Marino 6 – 0 | Malta 6 – 3 | Liechtenstein 6 – 4 |
Vanuit Divisie D promoveren Georgië, Wit-Rusland, Kosovo en Macedonië naar Divisie C.
Plaatsing voor play-offs in maart 2020
Voor de plaatsing in de play-offs wordt naar de overall positie binnen een divisie gekeken. De eerste vier in de overall ranking binnen hun divisie komen in aanmerking voor een plek in de play-offs, mits ze niet al geplaatst zijn voor het EK2020 via de reguliere kwalificaties. Is dat het geval, dan schuift de ranking op naar de eerstvolgende beste land in de divisie.
De stand per divisie in de Nations League is nu (eind 2018) als volgt:
| Ranking | Divisie A | Divisie B | Divisie C | Divisie D |
| 1 | Zwitserland | Bosnië & Herzegovina | Schotland | Georgië |
| 2 | Portugal | Oekraïne | Noorwegen | Macedonië |
| 3 | Nederland | Denemarken | Servië | Kosovo |
| 4 | Engeland | Zweden | Finland | Wit-Rusland |
| 5 | België | Rusland | Bulgarije | Luxemburg |
| 6 | Frankrijk | Oostenrijk | Israël | Armenië |
| 7 | Spanje | Wales | Hongarije | Azerbeidzjan |
| 8 | Italië | Tsjechië | Roemenië | Kazachstan |
| 9 | Kroatië | Slowakije | Griekenland | Moldavië |
| 10 | Polen | Turkije | Albanië | Gibraltar |
| 11 | Duitsland | Ierland | Montenegro | Faeroër Eilanden |
| 12 | Ijsland | Noord-Ierland | Cyprus | Letland |
| Estland | Liechstenstein | |||
| Slovenië | Andorra | |||
| Litouwen | Malta | |||
| San Marino |
Dit betekent dat de nummers 1 tot en met 4 van elke divisie zeker zijn van een plek in de play-offs indien zij zich niet op de reguliere weg kwalificeren voor het EK2020. Hoe lager op de ranking, hoe minder kans dat je alsnog een plek kunt krijgen doordat de bovensten landen zich al kwalificeren.
Vooral dit gedeelte wekt veel reacties op, dat het ingewikkeld zou zijn.
Prijzengeld Nations League
Uiteraard levert deze competitie de landenteams ook financieel wat op. Niet zoveel als bijvoorbeeld de Champions League, maar wat daar uitgegeven wordt is dan ook gewoonweg absurd!
Het totale prijzengeld voor de Nations League bedraagt dit seizoen €106,875 miljoen. Dit is 50% meer dan in eerste instantie was aangekondigd, eerst was er sprake van een totale prijzenpot van €76,25 miljoen. In oktober 2018 kondigde de UEFA aan dat vanwege meevallende resultaten het prijzengeld omhoog kon.
Ook in de Nations League zijn miljoenen te verdienen
De prijzenpot is als volgt verdeeld:
- Deelnemers in Divisie A krijgen €2,25 miljoen
- De winnaar van Divisie A krijgt nog eens €2,25 miljoen (dus totaal €4,5 miljoen)
- Deelnemers in Divisie B krijgen €1,5 miljoen
- De winnaar van Divisie B krijgt nog eens €1,5 miljoen (en dus totaal €3 miljoen)
- Deelnemers in Divisie C krijgen €1,125 miljoen
- De winnaar van Divisie C krijgt nog eens €1,125 miljoen (het totaal is dus €2,25 miljoen)
- Deelnemers in Divisie D krijgen €750.000
- De winnaar in Divisie D krijgt nog eens €750.000 (en neemt dus totaal €1,5 miljoen mee)
Daarnaast krijgen de final four, oftewel de vier groepswinnaars van Divisie A, nog een bedrag nadat de finale gespeeld is in juni 2019. Dat bedrag is afhankelijk van de behaalde plaats in het eindtoernooi:
- De winnaar krijgt €6 miljoen
- Voor de tweede plek staat €4,5 miljoen klaar
- De nummer 3 neemt nog eens €3,5 miljoen mee naar huis
- De verliezer van de troostfinale krijgt €2,5 miljoen
Ergo, als de nummer 1 van Divisie A óók de finale weet te winnen, dan krijgt dat team in het totaal €10,5 miljoen. Dat zou dit seizoen Zwitserland kunnen zijn. Nederland krijgt, omdat het geen groepswinnaar is, tot nu toe €2,25 miljoen. We zitten bij de final four en dat betekent dat er zeker nog minimaal €2,5 miljoen bij komt. Maar stel dat we (weer) weten te verbazen, in de finale komen én deze ook nog eens winnen, dan komt er nog €6 miljoen bij en komen de oranje leeuwen met €8,25 miljoen naar huis. Voor de play-offs is er geen prijzengeld.
Even wennen
Ik denk dat veel mensen nog moeten wennen aan de nieuwe opzet. Ik hoorde pas van de Nations League toen Nederland zijn laatste wedstrijd in de groepsfase moest spelen, tegen Duitsland. Daarvoor dacht ik dat de wedstrijden inderdaad ‘gewoon' vriendschappelijk waren. Nu ben ik natuurlijk geen die hard voetbalfan, dat scheelt misschien ook.
Wat wel leuk is, denk ik, is dat er een competitief element is toegevoegd in de aanloop naar een EK of WK. Een oefeninterland is vaak niet zo heel interessant om te kijken, en al helemaal niet om op in te zetten. Want als er niets op het spel staat, kan een ploeg ook eens lekker gaan experimenteren. En dat kan vermakelijk zijn, maar sport kijken we toch vooral voor het spelelement, dat wat er te winnen valt.
Online gokje wagen?
Bij de Toto kun je inzetten op wedstrijden en de winnaar van de Nations League
Uiteraard is het mogelijk om bij bookmakers in te zetten op de Nations League. Zo kun je bij de Toto nog inzetten op de halve finales in juni 2019 en zullen daarna ook weddenschappen op de troostfinale en finale komen. Ook kun je nu al gokken wie de winnaar van de Nations League 2018/2019 wordt. Hoewel Zwitserland als Divisiewinnaar uit de bus is gekomen, krijgen zij de hoogste quotering, terwijl Engeland en Portugal blijkbaar favoriet zijn voor de overall winst. Nederland staat met een quotering van 4 in de middenmoot.
