De resort fee, het is een echte ‘pain in the *ss' voor de Vegasganger. Want dan heb je een mooi hotel geboekt aan de Strip voor een mooie prijs, moet je ter plekke nog een tientallen dollars per nacht per kamer aftikken voor diensten waar je vaak geen gebruik van maakt. En de resort fee bestaat eigenlijk nog niet zo lang, een jaar of 10 geleden kon je gewoon nog naar Las Vegas zonder dat je tientallen dollars extra moest betalen (de resort fees werden toen wel berekend maar waren een stuk lager). En elk jaar wordt de fee hoger, soms stijgen ze tientallen procenten per jaar. Zo heeft MGM Resorts aangekondigd dat de fees van hun drie top-resorts aan de Strip per 1 augustus wederom omhoog gaan.
De resort fees bij MGM
Onder de MGM Resorts groep vallen verschillende hotels en resorts. De bekendste zijn die aan de Las Vegas Strip, met klinkende namen als MGM Grand (het kenmerkende groene pand), Park MGM (nieuwe, luxe zusje van MGM Grand), Mandalay Bay, Luxor, Excalibur en New York New York. Maar de meest luxe resorts zijn het Bellagio (van de fonteinen), Vdara en Aria. Een kamer in deze drie kost je al snel €200 of meer, maar dan dompel je je wel onder in de luxe die MGM Resorts te bieden heeft.
Waar hotels als New York New York, Excalibur en Luxor een stuk voordeliger zijn, is daar de resort fee relatief gezien hoog. Je kunt in deze hotels met een beetje geluk al overnachten voor minder dan €50 per kamer per nacht. De resort fee bedraagt in New York New York (welke vier sterren heeft) $37 per nacht, bij de andere twee is dit $35 per nacht. Hier komen nog belastingen overheen, waardoor je respectievelijk netto bijna $42 voor NY NY betaalt, en $40 voor Excalibur en Luxor.
Het kenmerkende MGM Grand is niet het duurste hotel van de MGM Resorts groep. De resort fee is hier ook niet het hoogste
De andere hotels, zoals MGM Grand, Mandalay Bay, Park MGM, The Mirage en Delano, rekenen allemaal $37 per nacht, netto dus $42. Wat krijg je er bij MGM Resorts voor terug?
- Onbeperkt bellen naar lokale en 800-nummers
- WiFi in het gehele hotel (of in ieder geval in de lobby en de kamer)
- Toegang tot het fitnesscentrum
- Printen van de boarding pass
- en meer… als we ze mogen geloven. Maar wat dat ‘meer' dan is?
Oftewel, het enige wat je hiervan waarschijnlijk zult gebruiken is de WiFi en wellicht het plegen van een telefoontje voor een reservering, als je dat niet via internet doet. En dan is $40 dus een behoorlijke smak geld elke dag. Tel daarbij op dat je vaak ook nog moet betalen voor parkeren, en een overnachting in een resort op de Strip wordt met gemak $50 of meer duurder.
Aria, Vdara en Bellagio resort fee
Het Aria, Vdara en Bellagio zijn de top-resorts van MGM Resorts. Het zijn alledrie vijfsterrenresorts, en staan garant voor een luxe beleving van de Las Vegas Strip. Een kamer kost al snel €250 of €300, al kan het soms ook iets goedkoper. De resort fee bedroeg tot op heden ook hier $39 per nacht, netto dus bijna $44. Nog steeds een hoog bedrag, maar ten opzichte van de kamerprijzen is het relatief niet zo hoog als bij andere resorts.
Maar MGM Resorts moet gedacht hebben: daar valt meer uit te halen. En dus gaan de resort fees voor deze drie hotels per 1 augustus 2019 nog verder omhoog. Je betaalt dan, voor dezelfde ‘voordelen' maar liefst $45 per nacht. Dit is netto ruim $51.
En daarmee trekt MGM Resorts de fee van deze tophotels gelijk aan die van het Venetian en Palazzo, de paradepaardjes van Sands Resorts die het in 2018 al aandurfden om de fee naar netto meer dan $50 per nacht te verhogen. Maar waar je bij deze twee hotels in Italiaanse sferen gratis mag parkeren, betaal je bij Aria, Vdara en Bellagio daarvoor ook gewoon nog een aardig bedrag per dag.
Het Bellagio kent iedereen van de dansende fonteinen, maar het hotel heeft meer te bieden. En daarvoor betaal je een forse resort fee die nu nog verder verhoogd wordt
Mevegas Rewards
MyVegas is het het loyalty programma van MGM Resorts. Hiermee kun je met het gratis spelen van spelletjes punten sparen, die je vervolgens in kunt wisselen voor ‘comps'. Hierbij kun je, als je genoeg punten hebt, gratis hotelovernachtingen boeken in alle resorts van MGM. Dus ook in het Aria, Vdara of Bellagio (mits je deze hebt vrijgespeeld).
Dat klinkt dus super mooi en dat is het ook, je boekt zomaar een hotelovernachting van een paar honderd euro, of meerdere overnachtingen zelfs, gratis in ruil voor een aantal uren spelen. En dat spelen is dus gratis. Al is het zo dat als je een paar tientjes in het spel stopt, je extra ‘comps' vrijspeelt waarbij je bijvoorbeeld in het Bellagio kunt overnachten, of twee nachten in één van de premium hotels kunt boeken.
In de kleine lettertjes van die ‘comps' staat wel vermeld dat je je resort fee alsnog moet betalen. Hou er dus rekening mee dat je, ook al overnacht je gratis, wel een rekening krijgt voor ongeveer $40 tot $50 per nacht. Voor mijn eigen reis in september heb ik een gratis overnachting in Aria, 2 gratis overnachtingen in Park MGM en twee overnachtingen in New York New York voor een bedrag van $49 per nacht. Dat betekent dat ik dus vooraf maar $98 heb hoeven betalen.
Ter plekke moeten we nog wel de resort fee betalen:
- Aria: $45
- Park MGM: 2x $37
- NY NY: 2x $37
Op de begroting staat dus ook een totaal van $193 excl. belasting, netto zal dit ergens rond $215 uit gaan komen. Ik betaal dus effectief ruim het dubbele aan resort fees ten opzichte van wat ik voor de overnachtingen betaal.
Resort fee wegspelen
Baal je nu gruwelijk van die resort fees? Dat snappen we. Het zijn tenslotte extra uitgaven waar je rekening mee moet houden, en die ten koste gaan van je (gok)budget. Ik bedoel, ik kan met die $200 ook andere hele leuke dingen doen.
Voor de resort fee mag je een paar honderd dollar reserveren als je een weekje naar vegas gaat
Zijn er dan geen mogelijkheden dat je die fee niet hoeft te betalen? Jazeker! Alleen gaat dat niet lukken als je een paar tientjes in het casino verspeelt. Voor high rollers is het over het algemeen geen probleem om de resort fee van de rekening te laten schrappen. Maar ook als je niet direct duizenden euro's over de balk smijt, kun je, mits je ‘opvalt', je resort fee laten vervallen. Schakel hiervoor vooral de hulp in van een VIP manager, die kan dit voor je regelen. Ook spelen op high roller kasten, of in hogh roller ruimtes, kan hierbij helpen.
En meld je vooral aan voor het MLife programma. Dit is het rewards-programma van MGM Resorts, een beetje vergelijkbaar met Favorites Cards van het Holland Casino. Je kunt hiermee helaas niet je resort fee laten vervallen, maar wel andere voordelen behalen (denk aan gratis parkeren, eten en drinken), waarmee de pijn toch iets verzacht kan worden.
En anders wordt het misschien tijd om een ander hotel te zoeken om te overnachten. Op de Strip vind je niet veel resorts zonder fee, maar er (net) buiten wel enkele. En er zijn in heel Vegas, vaak net buiten de Strip of Downtown in Fremont Street, hotels die veel minder vragen voor de ‘extra's, zo zijn er in Vegas ruim 30 resorts met een fee lager dan $20.
Verkapte kamerprijzen
Het is eigenlijk heel simpel: de resort fee is een verkapte kamerprijs. Maar door de kamerprijs op te delen in de ‘prijs' en een resort fee, lijkt het alsof de prijzen fors lager zijn. De verrassing komt, als je er geen rekening mee houdt, achteraf.
Voorbeeld: Aria kan zijn kamers voor €250 aanbieden, in een gunstige periode. Dan hoeven ze een resort fee te berekenen. Maar ze bieden de kamers aan rond €200, en rekenen een resort fee die dus inmiddels $45 bedraagt. Aria verdient nagenoeg hetzelfde aan de kamer, alleen lijkt het op het eerste gezicht alsof ze goedkoper zijn (geworden). Of geen prijsverhoging hebben doorgevoerd in de loop der tijd.
Niet alleen in Vegas is een resort fee voortaan heel normaal, ook in andere (Amerikaanse) steden en plaatsen zie je het gebeuren. Zo waren er in 2015 in Orlando ruim 100 hotels die een fee rekenden, in Miami ook 100, maar ook in New York, San Diego, de Florida Keys en op vele andere plaatsen komt de resort fee steeds meer op.
Ik vergelijk het maar met wat de luchtvaartmaatschappijen sinds kort doen: lagere prijzen aanbieden, maar koffers kosten dan makkelijk €100 extra. De consument wil schijnbaar lage prijzen zien, en nemen het dan voor lief dat er achteraf extra kosten bij komen. We houden onszelf dus blijkbaar liever voor de gek dan dat we ineens all-in prijzen zien die wat hoger liggen. Vreemde wereld waarin we leven, maar dat is mijn persoonlijke mening.
En wat doe jij? Kijk jij naar de hoogte van de resort fee voordat je een hotel boekt? En blijf je nog steeds op de Strip boeken, of zoek je je hotel elders?
