Vakantie Dubai hoeft niet de hoofdprijs te kosten!

Arab 2713759 1280 — Dubai vroeger als kleine handelsplaats

Verenigde Arabische Emiraten

Dubai is één van de Verenigde Arabische Emiraten en is eigenlijk bekend als de stad in de woestijn waar 20 jaar geleden een klein dorp stond. En dat klopt eigenlijk ook wel.

De VAE is een land in het Midden-Oosten en bestaat uit 7 emiraten (een soort zelfstandige staten, een rijk dat door een prins bestuurd wordt). Naast Dubai zijn dit Abu Dhabi (tevens de hoofdstad en het grootste emiraat), Sharjah, Ajman, Umm Al Qaywayn, Ras al-Khaimah en Fujairah.

De emiraten zijn rijk aan olie, waarvan het meeste in Abu Dhabi gevonden kan worden. Hierdoor zijn de VAE erg welvarend en hoeven de inwoners bijvoorbeeld geen belasting te betalen en worden universitaire studies van inwoners door de regering betaald (ook als ze in het buitenland studeren). Ook de prijzen van brandstoffen zijn absurd laag.

De islam is de heersende religie, en is ook de staatsreligie. Dit merk je wel als je in de emiraten reist, daarover later meer.

Skyline 3023361 1280 — wereldstad met 3 miljoen inwoners

Dubai

Dubai is zowel de naam van het emiraat en de stad. Buiten de stad is er vooral woestijn te vinden in het emiraat, al breidt die stad zich nog steeds in hoog tempo uit. Het hele emiraat is qua oppervlakte slechts 4,9% van de totale VAE en is met 4000 vierkante kilometer kleiner dan Noord Brabant.

Dubai grenst aan Abu Dhabi en Sharjah én aan de Perzische golf. Verder is er geen natuurlijk water in het emiraat te vinden, alleen zand, veel zand.

In 1975 had Dubai 185.000 inwoners, in 2000 was dat 689.000. In 2010 tikte de stad bijna 2 miljoen aan en inmiddels staat de teller op 3 miljoen. Dus van een gemiddelde stad is het in een paar decennia uitgegroeid tot een wereldstad. Slechts zo'n 15% van de huidige bewoners van Dubai komen oorspronkelijk uit de VAE, de rest zijn migranten.

Records

Dubai staat onder andere bekend om het enige 7 sterren hotel ter wereld (Burj al Arab), de hoogste toren ter wereld (nog wel, de Burj Khalifa) en het grootste winkelcentrum ter wereld (Dubai Mall, voorgegaan door de Mall of the Emirates). Ook heeft Dubai de langste indoor skibaan (ja echt, je kunt hier in 50 graden hitte binnen skiën). En zo kan ik nog wel even doorgaan.

Dubai maakt er sinds zijn explosieve groei een sport van om alles het grootst, hoogst, langst, mooist etc ter wereld te maken. Zo is er een nog grotere mall in aanbouw, en zijn er al plannen om een nog hogere toren te bouwen die op de Burj Khalifa moet neerkijken. Dit omdat andere landen ook bezig zijn met het bouwen van hoge torens en Dubai koste wat kost op de eerste plaats wil blijven staan. Ook al kost dit zo'n 840 miljoen Euro.

Dirhams

In Dubai betaal je met de Dirham. Je kunt vaak ook met Euro's betalen maar krijgt dan Dirhams terug. Overigens rekenen de meesten geen ongunstige koers dus vooral aan het begin van je vakantie is het handig dat je niet meteen op zoek hoeft naar een pinautomaat. Die zijn er gelukkig wel genoeg.

1 Dirham is ongeveer € 0,25, oftewel een Euro is 4 Dirham. Omrekenen doe je dus door het bedrag door 4 te delen.

In veel winkels kun je ook pinnen, en de credit card is ook algemeen geaccepteerd.

Religie

Religie is wel een dingetje in Dubai. Het emiraat is islamitisch en hier staat staat en religie niet los van elkaar. Veel regels en wetten vloeien dus voort uit religie.

Als je je aan een aantal tips houdt, hoef je geen last te hebben van de religie. Waar kun je je het beste aan houden?

toon geen affectie in het openbaar. Dus zoen elkaar niet op straat en handen vasthouden is ook not done
zorg voor passende kleding: geen blote schouders en knieën, overdreven decolleté of blote buik voor vrouwen, voor mannen bedekte schouders
in principe zijn de meeste moskee's niet toegankelijk voor toeristen. Mag je wel binnen, dan zijn korte broeken verboden, en moet een vrouw van kruin tot enkels bedekt zijn
Slaapmiddelen en dat soort medicijnen zijn verboden. Ook als je vanuit het buitenland meeneemt, zelfs codeïne valt onder de opiumwet
vermeld niet dat je niet getrouwd bent als je samen slaapt
ongevraagd foto's maken van onbekenden wordt niet in dank afgenomen
zwemkleding is alleen toegestaan in de Beach Parks (stranden) en aan het zwembad. Topless zonnen is een grove overtreding. Ga je van het zwembad naar je kamer bijvoorbeeld, doe dan iets over je badkleding aan (al sla je een handdoek om)

VAKANTIE VIEREN IN DUBAI

De stad leent zich perfect voor een heerlijke vakantie. En dit zonder dat het direct een rib uit je lijf hoeft te kosten. Hoewel Dubai dus een stad is, ligt het ook aan het strand, is vrijwel elk hotel voorzien van een zwembad en is er zoveel te doen dat je je dagenlang kunt vermaken. Je hoeft dus niet bang te zijn dat je je verveelt als je langer dan een dag of 4 gaat (je hoeft dus niet enkel op stedentrip naar Dubai).

Maar hoe zorg je nou dat zo'n vakantie je niet kapitalen gaat kosten? Hieronder vind je een aantal tips.

Pakketreis of los boeken?

Voor beiden valt wat te zeggen. De eerste keer kozen we voor een pakketreis, oftewel een geheel verzorgde vakantie via TUI. Vlucht, hotel en transfers waren geregeld, wel een fijn idee voor een land waar wij nog nooit geweest waren.

Aan zo'n reis zitten wel wat nadelen. Zo heb je maar keuze uit een zeer beperkt aantal hotels. Er zijn zo'n 4500 hotels in Dubai, bij Tui heb je op dit moment keuze uit 21 daarvan. Natuurlijk hebben zij een selectie gemaakt, maar ik vind 0,5% van het aanbod behoorlijk karig.

Dan de reis op zich. De vluchttijden staan vast en je hebt meestal weinig keuze. Vaak betekent dit dat je van je totale reisduur een dag inlevert, omdat je ongunstig vliegt. Ook de keuze uit luchthavens is beperkt. Zo vliegen de meeste touroperators op Al Maktoum airport, wat een uur buiten Dubai ligt. Terwijl Dubai International Airport vrijwel midden in de stad ligt. Dus de transfer is langer, en die plannen ze meestal ruim in zodat je vakantie weer met een aantal uur verkort wordt.

Bovendien vond ik het vliegtuig niet echt luxe, en dan is een reis van een dikke 6 uur best lang. Geen entertainment aan boord, eten en drinken moet je kopen, best een gemis.

Zomer of winter

Gemiddeld ben je voor een pakketreis van ongeveer een week in een 3 of 4 sterrenhotel zo'n €800 per persoon kwijt. Dit is als je net buiten het zomerseizoen gaat, dus in mei of oktober. In de winter liggen de prijzen meestal nog wat hoger. In de zomer liggen de prijzen meestal absurd laag.

Dubai is vanwege het woestijnklimaat geen heel geschikte bestemming om in de zomer te bezoeken, temperaturen van 50 graden zijn dan niet uitzonderlijk. In de wintermaanden ligt dit rond 30-35 en lente en najaar rond 35-40. Ik vond dit 35 tot 40 best te harden, het is andere warmte dan hier. Bovendien is vrijwel alles gekoeld met airco, van openbaar vervoer, stations, looptunnels en winkelcentra tot hotels, auto's en restaurants. En het is de avond nog heerlijk aangenaam, je hoeft er niet aan te denken een trui of vest mee te nemen!

Losse vlucht en hotel boeken

De tweede keer besloten we de vlucht en hotel apart te boeken. We wisten nu wat goede wijken waren en wat niet, en waar we wilden zitten. We hadden zoveel hotels gezien dat we graag meer keuze wilden. Verder wisten we inmiddels hoe het openbaar vervoer werkte, dat een taxi helemaal niet duur is en dat vrijwel iedereen heel goed Engels spreekt, dus dat een transfer zelf makkelijk te regelen was. Vooral vanaf Dubai International Airport.

Er zijn genoeg websites om vliegtickets te vergelijken. Voordeel daarvan is dat je zelf bepaalt vanaf waar je wil vliegen, en naar welke luchthaven. Omdat je een lijnvlucht boekt is de kans dat de vluchttijden veranderen ook veel kleiner dan bij een charter.

Soms is het voordeliger om via bijvoorbeeld Dusseldorf, Weze of Brussel te vliegen. Ook kan het zijn dat je dan gustigere tijden kunt boeken, een betere maatschappij of een gunstigere (of geen) overstap. Ik heb er voortaan een sport van gemaakt om een zo goedkoop mogelijke vlucht, in een zo luxe mogelijk vliegtuig, met zo min mogelijk en zo kort mogelijke overstap, te vinden. Daar kan ik uren mee zoet zijn :-)

Vind je overstappen en daar een aantal uren moeten wachten, niet erg, dan kun je al voor €500 per persoon vliegen met British Airways. Ik laat maatschappijen als Aeroflot, Pegasus, Oman Air, EgyptAir etcetera vaak links liggen, ik heb daar niet alle vertrouwen in.

Wil je met KLM of Emirates vliegen, dan moet je rekening houden met prijzen tussen €650 en €700, en dan moet je goed zoeken! Vaak heb je dan overigens geen overstap, wat ik wel prettig vind.

Hotel zoeken

Laat ik beginnen met stellen dat een driesterrenhotel in Dubai niet te vergelijken is met een driesterrenhotel in bijvoorbeeld Spanje of Turkije. Dubai is allereerst ontzettend schoon. Zo is kauwgom in het openbaar verboden (ook in je mond dus) en ik ben nergens een toilet tegengekomen dat zelfs maar twijfelachtig was, laat staan ranzig. Ook hotels zijn allemaal schoon. En het meeste personeel is vriendelijk en behulpzaam. Dus als je niet te veel eisen aan een hotel stelt, kun je prima een 3 sterren hotel kiezen.

Wij hebben nu twee keer een viersterrenhotel met ontbijt geboekt. Eenmaal in Centro Barsha en eenmaal in Cosmopolitan al Barsha. Dit kan al voor een kleine €500 voor 6 nachten met twee personen. Dan heb je een meer dan prima hotel met zwembad (die verrassend vaak op het dak liggen). Je zit dan bijvoorbeeld vlakbij de Mall of Emirates en de metro, maar wel een stukje van het strand en de Dubai Mall. Vooral bij Centro was het ontbijt super goed, echt een aanrader.

Wil en kun je meer uitgeven, dan kun je bijvoorbeeld eens kijken naar de wijk Jumeirah. Daar zitten o.a. hotels van grote ketens zoals Sofitel, Sheraton, Mövenpick en Ritz-Carlton. Je treft daar meestal 5 sterren aan, vooral door de locatie. Je zit nagenoeg op de boulevard die enkele kilometers lang is, en aan het strand met alle faciliteiten die je kunt wensen. Tot kosteloos en luxe douchen óp het strand aan toe!

Zo'n hotel zit rond de €200 (of net iets minder) per nacht, voor €1000 lukt het wel om daar met z'n tweeën een nacht of 6 door te brengen.

Openbaar vervoer

Het openbaar vervoer in Dubai is goed geregeld en helemaal niet duur.

Taxi

Je kunt je natuurlijk rond laten rijden in een taxi, waarbij je het beste kunt kiezen voor een taxi van Dubai Taxi. Dit is de enige officiële maatschappij, de chauffeurs zijn getraind en spreken allemaal goed Engels. Bovendien staan de tarieven vast.

Het minimum tarief van een ritje is 10 Dirham (AED), zo'n €2,50. Het starttarief ligt op 6 of 7 AED. Per kilometer komt daar 1,60 AED bij. Dubai stad is redelijk groot, maar veel bezienswaardigheden liggen binnen een straal van ongeveer 15 kilometer (max). Dus voor een paar Euro ben je op plaats van bestemming. Net als in veel steden rijden taxi's rond of staan op vaste staanplaatsen (24/7), je hoeft in principe niet te reserveren.

Heb je een particuliere taxi te pakken dan wordt het een ander verhaal, die rekenen zo een starttarief van 100 AED of meer. Zij noemen zich limo's, maar eigenlijk zijn het luxe snorders. Uitstappen kan altijd, wij hebben dit nu 2 keer meegemaakt.

Metro en tram

Dubai stad wordt doorkruist door de Dubai Metro. Bij vrijwel alle belangrijke punten is een halte in de buurt. Vanuit de halte Dubai Mall loopt een overdekte (en gekoelde) loopbrug van honderden meters naar het winkelcentrum.

Verder zijn bij de stations ook vaak overstapplaatsen op bijvoorbeeld bus, en taxistandplaatsen om de laatste meters te overbruggen.

De metro rijdt van 's ochtends vroeg tot ongeveer middernacht (behalve vrijdag, de zondag van de emiraten) en met een frequentie van eens per 6 tot 9 minuten. Je hoeft dus nooit heel lang te wachten.

Je kunt voor 20 AED een dagkaart kopen. Ook kun je per rit betalen, dan schaf je een kaart aan (soort OV chipkaart) voor 25 AED. Daar staat dan 19 AED tegoed op, welke je kunt opwaarderen. 1 zone kost 3 AED, 2 zones 5 AED en 3 zones 7,5 AED. Wij reisden vanuit Barsha meestal maximaal 2 zones (de Dubai Mall ligt net in de tweede zone).

Vanuit de Dubai Metro kun je bij Dubai Marina en Jumeira Beach overstappen op de Dubai Tram die rondrijdt in deze twee wijken.

Skyscrapers 1817399 1280 — Metrolijn en grote snelweg

Valt best mee toch?

Zoals je ziet, is een losse reis ongeveer net zo duur als een pakketreis. Wel heb je hierbij veel meer keuze. Zo kun je zelf een hotel uitkiezen wat helemaal naar jouw wens is, de vluchttijden en airports bepalen etc. De transfer vanuit Dubai International Airport kost je bijna niets, zelfs al zou je een taxi nemen. Doordat vrijwel iedereen Engels spreekt, is dat ook geen barrière, ook al is het je eerste keer in het emiraat.

Stranden en het zwembad van je hotel zijn dus (nagenoeg) gratis, dus als je verder niets doet dan zonnen, winkels kijken en wat eten hoef je niet veel geld kwijt te zijn.

Weten wat eten kost in Dubai? En wat je nog meer kunt doen in je vakantie daar? Lees dan binnenkort deel twee van mijn reistips voor Dubai!