Downtown, Las Vegas. In 1997 was mijn eerste bezoek aan dit gebied. En sliepen we daar in een goedkoop motel dat op 100 meter afstand ligt van het El Cortez Las Vegas casino.
Dit was de periode dat deze plek niet hip en zelfs best gevaarlijk kon zijn als je een blok te ver liep. Tegenwoordig is Downtown 'the place to be'. En we starten vandaag met het casino dat er net buiten ligt, het El Cortez.
Het parkeren in Downtown is wel een stuk lastiger dan op de Strip. Je kan wel parkeren in sommige parkeergarages, of op straat. Maar je betaalt er dan wel voor. Wij parkeren meestal 'valet' bij het Freemont Street casino & hotel. En lopen vanuit daar alle casino's in en uit.
We lopen richting het El Cortez Las Vegas. En van de buitenkant lijkt het helemaal niets en de diverse ingangen zijn totaal niet 'casino waardig'. Een gemiddelde automatenhal in Nederland ziet er vele malen mooier uit van de buitenkant.
Maar een grote kanttekening moeten we hierbij plaatsen. Het El Cortez casino is al 75 jaar oud. En komt nog uit het tijdperk dat Bugsy Siegel er mede eigenaar van was.
Het geheim en het succes van El Cortez zal in deze review naar boven komen. En dit is nog een van de weinige casino's in Las Vegas die gerund wordt door één familie.
We openen de de deur en laten ons graag verrassen door de rare geur mix. En de koude stroom van airco die op ons neer daalt. De eerste indruk is niet geweldig maar het valt wel meteen op dat het hier leeft. En er veel spelers zitten. Het El Cortez Las Vegas casino is lang en heeft veel mogelijkheden.
Er zit wat ouder publiek maar het is dynamisch en het leeft, het zijn niet de in slaap gevallen spelers En achteraf snap ik ook waarom deze mensen voor dit casino kiezen. De sfeer is fijn en het bruist, een gevoel van vrijheid, veiligheid en gezelligheid daalt over ons neer.
We kunnen van binnen zo naar buiten kijken via de gele glazen deuren maar van buiten naar binnen kijken gaat dus niet en is de privacy helemaal gewaarborgd. Niet dat iemand dat hier wat interesseert.
Een van de speerpunten van dit El Cortez Las Vegas casino is dat je er laag kunt inzetten. Zo hebben ze hier kwartjes roulette met een echte croupier. En als je dan een tientje geeft krijg je twee grote stapels aan fiches. En als je de croupier $50 geeft trek je meteen de bank leeg. Dan ben je de hele avond onder de pannen als high roller.
Een gratis biertje of een cocktail met lekkere muziek en je kan hier de avond van je leven hebben. Vooral de gasten zijn niet op hun mondje gevallen. En zo krijgen we ook regelmatig een 'high five' of een boks als we weer eens onze nummers hitten. De dealers zijn niet ultra professioneel en dat maakt dat het net even wat anders is dan op de Las Vegas Strip.
Het tellen met uitbetalingen gaat dan ook regelmatig fout en je moet wel op je hoede zijn. Het kan ook andersom en zo werden mijn fiches van $0.25 waarde na een croupiers wissel $0.50 waard.
Van alle casino's die we deze trip bezocht hebben waren de dames achter de kassa hier het gezelligst. Je voelt dat er geen grote casino corporatie achter zit. En ze hun El Cortez Las Vegas casino al tientallen jaren zo runnen en het is goed zo.
De keuze aan speelautomaten is bij El Cortez Las Vegas casino enorm. En ze hebben hier ook de laatste machines en machines die ik nog niet eerder gezien had.
Ik kom ogen en geld tekort. Om alles even te proberen als onze Jack weer de roulette staat aan te stampen speel ik een gokkast met een Kerstverhaal.
Ook de automatische roulette is hier ook gesignaleerd. En daar spelen we ook een tijd op met een aantal andere gasten die hun strategieën aan het verfijnen zijn. Als ik even later de toiletten ga checken kom ik hier een zwerver tegen die zich even aan het verschonen is.
En als later de bewaker binnenkomt lopen gebeurd er verder niks. Dit is zo'n tent waar het allemaal mag en kan en er wederzijds respect is naar de community, spelers en het personeel.
In het El Cortez Las Vegas casino kan je niet alleen goedkoop spelen maar ook eten en drinken. En is er regelmatig gratis entertainment. Als we door het casino heen lopen zien we een gezellige bar en lounge. En ook valt de vintage popcorn machine meteen op.
Het El Cortez heeft veel oude elementen bewaard en het voelt als je terug in de tijd gaat. Maar toch met een moderen sausje en je kan dit het beste omschrijven als 'toen was geluk heel gewoon'.
Het oude Vegas leeft hier nog steeds en aan de spelers te zien is dit een uitstekende keuze voor een casino. Dit ligt toch net even uit de grote loop van de andere Freemont casino's.
We zijn deze trip er twee keer geweest en we hebben ons hier uren vermaakt En dat met zo'n strak schema, dat zegt veel over dit casino. We pakten er ook onze eerste kleine jackpot (97.15$) op een mooie gokkast.
De Wifi is hier snel en gratis en er hangen diverse tv schermen aan de muur waar je rustig naar kan kijken als je geen gokje wilt wagen. Het El Cortez heeft de gouden greep uitgevonden. En zal deze ongetwijfeld tot de lengte der dagen blijven uitmelken.
Je kan hier al roulette spelen vanaf $0,25 en blackjack vanaf $5,00. Gokkasten kan je nog spelen vanaf $0,01 per lijn.
Omdat het net even buiten Freemont Street ligt (paar honderd meter) is het wel opletten als je in de nacht hierheen loopt. Doe dit nooit dronken! Voor de rest is het een vriendelijke en veilige omgeving.
De minimale leeftijd is 21 jaar of ouder. Ze controleren hier ook erg streng op. Ook of je drinkt dan moet je ook deze minimale leeftijd hebben.
Het El Cortez heeft geen pokerroom. Ze hebben wel veel andere kansspellen maar niet dit mooie kaartspel.
