Betalen in Amerika, waar moet je op letten? De beste tips!

Creditcard is betaalmiddel nummer 1

Laten we beginnen met een vooroordeel dat ook nog eens waar blijkt te zijn: in Amerika betaal je het liefst alles met je creditcard. Zelfs je dagelijkse boodschappen in de supermarkt of je fastfoodbestelling reken je af met je creditcard. Dit zijn we in Nederland absoluut niet gewend, hier gebruik je je creditcard alleen in speciale gevallen en meestal vooral voor online aankopen.

Maar een waarschuwing is wel op zijn plaats: voor het gebruik van je creditcard kunnen ook in Amerika extra kosten berekend worden. Dus hoe gewoon het ook lijkt om met je creditcard te betalen, het kan, vooral bij kleinere aankopen, een dure aangelegenheid worden.

Dit wordt extra duidelijk als je gaat tanken. Ook dit wordt veelvuldig met creditcard betaald, maar voor betaling met creditcard gelden andere brandstofprijzen dan bij betaling met contant geld of een pinpas (debitcard).

In Amerika reken je brandstof per gallon af (3,79 liter) en het prijsverschil kan oplopen tot zo'n 10 cent per gallon. Op een volle tank scheelt dit dus maar zo een paar dollar! De prijzen die je op de borden langs de kant van de weg ziet, zijn de contante prijzen, dus je kunt je hier makkelijk op verkijken. Huur je een auto in Amerika, hou hier dan rekening mee.

Tanken in Amerika is weliswaar goedkoop, maar als je met creditcard betaalt betaal je zomaar 10 cent per gallon meer

Verder proberen ze in Amerika ook fraude (bijvoorbeeld met creditcards) tegen te gaan. Dit merk je bij de benzinepomp doordat je, als je je creditcard invoert, ook een postcode in moet voeren. Heb je geen postcode uit de buurt van het tankstation dan kun je niet aan de pomp betalen en moet je je binnen melden, voordat je kunt tanken.

Betalen met contant geld

Gelukkig is het op veel plekken wel mogelijk om te betalen met contant geld. En dat lijkt, meer dan in Nederland, nog vrij normaal in Amerika. Zo kun je bij de meeste McDonalds-vestigingen bestellen bij een kiosk, maar kun je die bestelling vervolgens gewoon contant betalen bij de kassa. Ook in de supermarkt en bij het tankstation is het eigenlijk altijd mogelijk om contant te betalen. Bij tankstations doen ze dat overigens wel anders dan in Nederland: je gaat eerst naar de kassa en betaalt daar vooruit. Vervolgens wordt de pomp vrijgegeven en kun je maximaal tanken voor het bedrag dat je vooruit betaald hebt. Tank je minder dan kun je het wisselgeld na het tanken ophalen bij de kassa.

Contant geld haal je in de VS, net als in Nederland, in principe uit de geldautomaat. Een ATM, zoals ze daar genoemd worden, tref je ook hier op vrijwel elke straathoek aan. Tenzij je er één nodig hebt natuurlijk, dan zit er geen in de buurt ;-) Bij de meeste Automatic Transmission Machines (ATM's) kun je gewoon met je Nederlandse pinpas terecht. Toch betekent dat niet dat je zomaar klakkeloos overal moet gaan pinnen. Ja, het mag en kan natuurlijk gewoon, maar is niet altijd even gunstig.

De meeste ATM's rekenen namelijk een fee voor het pinnen met je buitenlandse pas. Het is dus aan te raden om grotere bedragen in één keer te pinnen, en niet elke keer voor een paar tientjes aan dollars op te nemen, want je betaalt die fee elke keer. De fee is soms een paar dollar, maar kan makkelijk oplopen tot €8 per transactie. Overigens wordt dit altijd getoond voordat je daadwerkelijk geld opneemt, en kun je de transactie dan nog kosteloos beëindigen. Maar niet alleen de fee kan een aardig addertje onder het gras zijn. Ook de wisselkoers is blijkbaar een melkkoe voor de banken…

Voor ons kwam de verrassing trouwens nog achteraf, de Rabobank rekende aan het einde van de maand ook nog even transactiekosten af voor de transacties. Dat was toch even €30 ofzo wat we extra mochten aftikken.