De tweede dag brak aan in London, en dat betekende eindelijk gaan doen waar we eigenlijk voor gekomen waren. Naar de ICE! De grootste casinobeurs van Europa, en Onetime was erbij.
De Onetime mannen waren er al vaker geweest, maar het zou onze eerste keer worden. Ik had al wel twee keer de IGB in Amsterdam meegemaakt, dus ik ging ervanuit dat ik het daar een beetje mee kon vergelijken.
We hadden om 10 uur afgesproken in de gang van het hotel. We sliepen op dezelfde verdieping, dus dat was makkelijk afspreken. De beurs begon al om 10:00, maar aangezien onze vaste afspraken pas later in de middag waren, besloten we ons rustig klaar te maken en onderweg naar het metrostation eerst even een ontbijtje te scoren. Toevallig lag er een Starbucks op deze route, dus dat konden we mooi combineren.
Het zonnetje scheen heerlijk en op de straten van London was het al een drukke boel. In opperbeste stemming liepen we richting de Starbucks. We namen de avond ervoor even samen door. Het was een prachtig begin van onze tijd in London.
In een mooie stad, lekker eten en drinken, een gaaf casino bezoeken én de dag afsluiten met een leuke winst op zak. Wij besloten deze winning mood voort te zetten op de ICE en waren benieuwd wie en wat we zouden gaan zien.
Toen we ons ontbijtje achter de kiezen hadden en Silvie de social media posts er weer uitgestuurd had, gingen we op weg naar de metro. Deze was dankzij Google maps snel gevonden, en voor we het wisten zaten we in de metro richting de Excel (beursgebouw waar ICE plaatsvond).
Toen we daar uitstapten zag het al zwart van de mensen. Voornamelijk mannen die ook naar de beurs gingen. De medewerkers van het metrostation leidden iedereen in de juiste richtingen en stonden bij de poortjes om iedereen te kunnen helpen die problemen had. Zo bleef de doorstroom van mensen goed.
Eenmaal het station uit, liepen we meteen op een grote paars loper, helemaal tot aan de ingang van de beurs. We waren er nu toch echt, de ICE! Ik had er al veel over gehoord, maar door andere prioriteiten en corona konden we vorige jaren niet gaan.
Dit jaar wel, samen met Silvie. We waren klaar om deze beurs te gaan bestormen met de Onetime energie die jullie van ons gewend zijn. Dus met heel veel plezier, leuke content verzamelen!
Silvie was goed voorbereid en had onze kaarten al uitgeprint. Daardoor konden we meteen doorlopen en de garderobe zoeken. Het was zo druk dat ze een extra garderobe in de parkeergarage beneden hadden gemaakt. Hier konden we snel onze jassen kwijt en toen waren we écht klaar voor de start om de beurs te gaan ontdekken.
De ICE bestond uit honderden verschillende aanbieders op het gebied van casino’s, verdeeld over twee enorme hallen, met in het midden een gemeenschappelijke hal met verschillende eettentjes. Van landbased casino’s tot online casino’s: iedereen die iets betekent in deze wereld was present.
We besloten eerst om Geert Janssen, sales manager van Eurocoin Gaming, op te zoeken. Hij had me eerder die week verteld iets leuks te hebben om ons en onze kijkers te laten zien. Hij noemde het zelfs een primeur. Dat lieten we ons geen twee keer zeggen, dus zochten we onze weg over het paarse tapijt, richting Novomatic.
Deze hadden een enorme stand, dus die was redelijk snel gevonden. Geert kwam ons tegemoet gelopen en liet ons de primeur zien. Een heuse videoslot, die de ouderwetse Barcrest uit de horeca moest gaan vervangen.
De analoge rollen zijn vervangen voor een prachtige digitale spelersinterface. Minimaal 22 verschillende gokspelletjes zijn erop te spelen, én makkelijk te upgraden als de horeca-uitbater de oudere versie nog had staan.
Geert was zichtbaar trots op deze automaat en wij lieten hem er alles over vertellen in één van onze video’s. Na nog wat te hebben nagekletst met Geert, gingen we weer verder over de ICE. Er was immers nog zoveel meer te zien!
Zoals ik al eerder zei, was er ontzettend veel te zien. Dit was niet te vergelijken met de beurs die ik in Amsterdam heb meegemaakt. Hier werden complete casino’s uit de grond gestampt, om de klanten een spelerservaring mee te geven van hun nieuwste spellen en automaten.
Toch zag ik ook bekende automaten en gokspellen voorbij komen, zoals de Chinese Wheel en Wheel of Diamonds die we in Valkenburg hebben mogen presenteren op onze website en YouTube kanaal. Toen we een kort filmpje van the Wheel of Diamonds wilde maken, kwam de directeur naar ons toe, bang dat we concurrenten waren die het ontwerp wilden stelen!
Na een paar uurtjes hadden we al flink veel gelopen en een helemaal boel gezien en gefilmd. Langzaam maar zeker begonnen we trek te krijgen, dus tijd voor een lunchbreak tijdens deze werkdag!
Er was keuze genoeg uit alle eettentjes die de Excel rijk was, maar het was duidelijk te merken dat het inderdaad lunchtijd was. Grote rijen hadden zich ondertussen voor iedere eettentje verzameld, en we konden niet anders dan achteraan sluiten en hopen dat het eten niet op was, voordat we aan de beurt waren.
Eindelijk konden we met ons eten een plekje gaan zoeken om te gaan zitten. Ook dit was een redelijke opgave, maar na even zoeken zagen we net iemand opstaan en liepen we er snel heen. Yes! Gelukt. Nu lekker eten en daarna weer verder, want we hadden ook nog een afspraak voor een interview met Petra, CEO van Holland Casino.
Maar voordat we die afspraak hadden, gingen we naar de allereerste stand, namelijk die van Evolution Gaming en hun nieuwste product. Zij presenteerden daar het Digiwheel! Hiermee maakt Evolution Gaming het mogelijk voor de speler om de online spellen, zoals Crazytime en Dreamcatcher, straks ook in landbased casino’s te kunnen spelen.
En niet alleen deze gameshows zijn straks offline te spelen, maar ook het ontzettend populaire Lightning Roulette is straks in het landbased casino te vinden. Hier werden Silvie en ik wel enthousiast van!
Hier ging dan ook het enorme teaser-reclame bord over dat we de avond ervoor in het Hippodrome zagen. Dreamcatcher en Lightning Roulette zijn straks als eerste live te spelen in het Hippedrome in London. Sneller dan je denkt, want ergens in april staan ze daar al te pronken!
Eindelijk was het tijd voor ons interview met Petra. Ik had haar al eerder ontmoet, op de officiële opening van Holland Casino Utrecht, en bij een Gaming in Holland event, een paar dagen ervoor.
We hadden dan ook afgesproken bij de stant van Gaming in Holland, en daar zaten ook wat bekende, zoals Loes Wetzer. Zij is de project manager voor Gaming in EU en altijd erg leuk om tijdens dit soort events tegen het lijf te lopen.
Tijdens het kletsen kwamen al snel Petra en Frank Verhoef (voorheen woordvoerder van het HC) aangelopen. Frank had flinke vertraging dankzij de plotselinge mist en kwam echt net aan, na een hele lange treinrit.
Na wat te hebben bijgekletst en Silvie te hebben voorgesteld, besloten we om een mooi plekje vlak voor de stand van Interblock te zoeken, om daar het interview te doen. Over haar korte tijd als CEO bij het HC, over hun nominaties en over alle Jackpots die in de afgelopen weken zijn gevallen bij het Holland Casino.
Eerlijk is eerlijk, wij vinden Petra een super leuk mens. Lekker down to earth, toegankelijk en gezellig.
Na een geweldige eerste dag op de beurs, vertrokken we met een hoop toffe content voor onze website en andere sociale kanalen. Ook al hadden we een drukke middag gehad, ik zal vol energie. Nadat we een half uur in de rij moesten staan (in de kou) om onze jassen op te halen, vertrokken we weer met de metro, terug naar ons hotel.
Daar stuurde Silvie alle videobeelden door naar onze Roel, om de primeurtjes zo snel mogelijk online te krijgen. Daarnaast hielden we onze Onetimers op de hoogte via onze sociale kanalen, zodat zij de eerste waren met wie we dit konden delen.
Toen was het tijd om ons om te kleden en op te frissen, want er stond een heuse casinotour in de planning! Daar had ik ontzettend veel zin in, maar gokken op een lege maag gaat natuurlijk niet, dus we gingen eerst een hapje eten.
Doordat we naast Chinatown sliepen, had ik ontzettend zin in dumplings of dim sum gekregen, en gelukkig lust Silvie dit ook. Dus we gingen op zoek naar een gezellig restaurantje. Maar we konden er niet helemaal uitkomen. We wisten dat het Hippedrome ook een Aziatisch restaurant in de kelder had, dus besloten we daar heen te gaan.
Toen we via de hoofdingang van het Hippodrome kwamen, moesten we toch even wat beelden maken van al die coole spullen aan de muur. We waren druk bezig met foto en videobeelden, toen we opeens een Engelse herenstem achter ons hoorde “Do you like them?”
We draaide ons betrapt om en daar stond de directeur van het Hippedrome, Simon. Wij vertelden hoe ontzettend tof we de historie van dit pand vonden. Hij vertelde verhalen over het circus wat hier vroeger zat en liet weten dat al deze voorwerpen echt waren. Geen replica's zoals ik eerst dacht.
Hij wenste ons nog een fijne avond en vervolgende zijn weg, in zijn casino. Voordat Silvie en ik onze weg vervolgende naar restaurant ‘Chop Chop', moest ik de voorwerpen even aanraken, nu ik wist dat ze echt waren. Ik was werkelijk gegrepen door de energie en magie van dit casino en ieder uur dat ik er langer was, groeide die nieuwe liefde.
Toen we aankwamen in de kelder van het Hippodrome, kwamen de lekkere geuren uit het restaurant ons al tegemoet. We werden naar onze tafel gebracht, omdat het redelijk vroeg in de avond was viel de drukte mee. We werden snel geholpen en we konden heerlijk eten.
Er reden robotjes rond om de gerechten uit te delen en de vuile vaat weer op te halen. Het was een erg leuk gezicht.
Nadat we uitgegeten waren bespraken we waar we naar toe zouden gaan. We wilden graag een casinotour doen en we hadden al gezien dat er een hoop casino's in de buurt zaten, dus dat moest helemaal goedkomen.
Toen we vanuit het Hippdrome casino naar buiten liepen, kwamen we binnen de eerste 100 meter al drie casino's tegen, dus we gingen maar gewoon het rijtje af.
De eerste in dat rijtje was Horizons casino. Daar moesten we met de trap naar beneden, waar we vervolgens de hitte inliepen. We werden niet gecontroleerd, maar later kwamen we er achter dat ze dat bijna nergens in Engeland doen, als ze denken dat je 18 jaar of ouder bent.
Toen we het hoekje omliepen, kwamen we eerste bij een klein barretje waar je kon zitten. Rechtdoor was de highlimit area die dicht leek te zijn en rechts stonden de live tafels en speelautomaten. Het was er redelijk donker en druk.
Je kon met lage limieten spelen en er waren ook franse roulettes met een single zero aanwezig, zoals we die ook graag in Nederland spelen. Hier waren ook weer weinig automaten te vinden, maar ze waren wel bijna allemaal bezet.
We liepen een rondje en besloten hier geen spelletje te spelen, maar weer door te gaan naar het volgende casino.
Daarna namen we een kijkje in het Empire Casino. De enorme hal beloofde ons in elk geval veel goeds. Bij de garderobe gaven we onze jassen af en moesten hiervoor 2 pond betalen. Toen gingen we op zoek naar de casinospellen.
Rechts de trap af stond een deur half open met een tekst boven de ingang. ‘Slots' was in glimmende zilveren letters te lezen. Hier moesten we duidelijk zijn! Dus zonder aarzeling volgden we het bordje, maar waren redelijk verbaast toen we een klein zaaltje vonden met een stuk of 30 kleinere speelautomaten.
Er was ook een barretje waar een medewerker ons gedag zei. We keken elkaar aan en zeiden ‘is dit het nou?'; we konden het ons bijna niet voorstellen. Zo'n krachtige naam, zo'n enorme welkomsthal… en dan dit kleine halletje. Waar zijn de live tafels? Waar zijn de grote speelautomaten?
Op de terugweg besloot ik toch maar één automaatje te pakken die stond te lonken. Na de 4de spin belandde ik in een bonusspel en de eerste 20 pond winst was binnen.
Toen we de hal weer inliepen, zagen we nog een paar deuren, en nieuwsgierig als we zijn, besloten we daar ook nog even een kijkje te gaan nemen. We moesten een trapje op, maar daar vonden we eindelijk het echte casino. Een grote bar, veel meer speelautomaten, live tafels en een grote bar. Hier moesten we zijn!
Dit leek er meer op! We vonden redelijk achteraan een paar enorme slots met van die grote stoelen, waar je op de armleuning je gokspel kon bedienen. Silvie nam plaats achter eentje en ik keek even mee. Maar zien gokken is doen gokken, dus ik ging naast Silvie zitten om ook een automaat te proberen.
Hier hitte ik ook weer een mooie bonus, en werd mijn winning streak voortgezet in London. Silvie wist de schade te beperken, maar toen ze uiteindelijk wilde aftikken, moest dat door middel van een handpay. We moesten zoeken en erg lang wachten op een medewerker.
Ik vond Empire casino wel een tof casino, al was het even zoeken waar we moesten zijn. Al die gangetjes en trappen… Zo zagen we ook nog opeens een cocktailbar verstopt boven. Het was wel een toffe plek met veel sfeer, én een balkonterras die uitkeek over het plein. Het was zo goed verstopt dat we de enige boven waren én de medewerkster schrok toen we binnen kwamen lopen.
Maar we kwamen nu niet voor cocktails, we kwamen om casino's bekijken. Dus we zeiden de medewerkster gedag en gingen weer naar beneden waar we onze jassen hebben opgehaald en onze weg vervolgden naar het volgende casino.
Gedurende de avond hebben we nog wat leuke casino's en hallen bezocht, terwijl we genoten van onze avond in London. Wat een gave stad, en wat een geweldige sfeer hangt hier! Onze avond eindigde in de Legostore, waar we allebei met een leuke souvenirtje scoorden. Mooie afsluiter van de avond, besloten we.
We zouden immers de volgende dag weer naar de ICE gaan met aansluitend wat leuke feestjes waarvoor we uitgenodigd waren. Nu een beetje op tijd naar bed gaan was waarschijnlijk de slimste keuze, al lonkte het Londense nachtleven enorm.
Volgende keer lees je meer over de 2de dag op de beurs, de feestjes en de kater achteraf!
Liefs, Lady Diamond
geplaatst in 
