Decentraland: de Sims maar dan op Blockchain?

Blockchaintechnologie biedt mogelijkheden. Veel mogelijkheden. Voor betalen met cryptocurrencies, investeren, het ontwikkelen van applicaties, je kunt het zo gek niet bedenken. Er zijn ook al games en casinospelen die gebaseerd zijn op blockchain. Vandaag maak je kennis met een nieuw project dat ook op basis van blockchain werkt: Decentraland. Zoals de titel al doet vermoeden, doet het denken aan het aloude en vertrouwde spel de Sims, of Simcity. Maar doen we het daarmee niet tekort? Ik zocht het weer voor je uit!

Wat is Decentraland?

De naam geeft het al een beetje weg: het is een (virtuele) wereld die volledig ‘gebouwd' is op blockchain. Het is wel te vergelijken met Simcity: je koopt een virtueel stuk land, waarop jij kunt bouwen en ontwikkelen wat jij wil. Niemand bepaalt wat jij kunt bouwen, je bent helemaal vrij.

Decentraland is dus een virtueel landschap waarin jij een stukje land kunt kopen. Als je een VR-bril hebt, kun je ook daadwerkelijk in 3D door het land lopen, maar het werkt ook gewoon vanuit een webbrowser, alleen dan niet in 3D. Maar deze mogelijkheid maakt het wel een stukje laagdrempeliger om mee te doen. Welke optie je ook gebruikt, je kunt altijd rondkijken en rondlopen.

De specs: Decentraland draait op de Ethereum blokchain. Dus alle informatie over wie welk stukje land etcetera bezit, wordt hier opgeslagen en bijgewerkt. Dit betekent ook dat er gebruik gemaakt wordt van het proof of work principe en dat er tokens (MANA) gemined kunnen worden. Het project is in 2015 aangekondigd, in augustus 2017 vond er een ICO plaats en inmiddels is het platform live. Sinds Q4 van 2017 kun je land kopen in Decentraland, maar er staan nog wel verbeteringen op de roadmap. Zo komt er nog een release waar avatars mogelijk worden, livechat wordt toegevoegd en je gepersonaliseerde items kunt creëren. En het ultieme stadium, de Silicon Age, volgt later ook nog. Dan is alles volledig 3D en in VR, en kun je zelfs de natuurkundige wetten gaan tarten. Wanneer deze releases komen, is (helaas) nog niet bekend.

Het team van Decentraland vindt zijn oorsprong in Argentinië, niet direct het land waar je aan denkt bij blockchain, cryptocurrencies óf games.

MANA tokens

MANA wordt gebruikt om land te kopen, maar ook om goederen en services te kopen van andere landbezitters/spelers. Een stukje land dat je koopt, is 10m bij 10m. Je kunt zover de lucht in gaan met je bouwsels als je wil. Door goederen en diensten aan te bieden aan andere spelers kun je MANA verdienen, wat je weer kunt gebruiken om zelf spullen te kopen, maar wat je ook weer om kunt zetten in ‘echt' geld.

Een MANA is op dit moment een kleine 10 dollarcent waard. Na de ICO in augustus 2017 was de munt in september 2017 bij de algemene introductie 2,5 dollarcent waard. Begin 2018 lag de piek op 25 dollarcent, waarna deze weer langzaam afzakte, in april 2018 weer een opleving had (18 dollarcent), in de zomer behoorlijk daalde (6 dollarcent) en inmiddels weer wat lijkt aan te trekken.

Er zijn ruim 1 miljard MANA in omloop. De totale hoeveelheid komt uiteindelijk op ruim 2,64 miljard MANA uit. Er zijn verschillende internationale exchanges waar je (tegen bijvoorbeeld Bitcoin of Ether) MANA kunt kopen, zoals Coinbase, Bittrex en Binance. Om MANA in Decentraland te kunnen gebruiken heb je een wallet nodig, ze adviseren zelf MetaMask (online wallet) of Nano Ledger S (hardware wallet). Een wallet die met ERC20 tokens (de tokens die op Ethereum werken) om kan gaan, werkt waarschijnlijk ook.

Wat kun je met Decentraland?

Ik hield vroeger van computerspelletjes waarmee je dingen kon bouwen. Zoo Tycoon, Rollercoaster Tycoon, SimCity, ik speelde het urenlang. En eerlijk, voor ‘old times sake' speel ik af en toe nog een spelletje maar het mist de magie van vroeger. Maar een project als Decentraland vind ik dus sowieso interessant, omdat het me aan vroeger doet denken.

Voordat ik überhaupt zou kunnen beginnen, moet ik een account aanmaken op een exchange die MANA verkoopt, plus een wallet moeten kiezen en inrichten. Ik heb natuurlijk al een account op LiteBit maar daar is nog niet te handelen in MANA. Voordat ik dat doe, besluit ik eerst eens te kijken wat een stuk land kost (bijvoorbeeld).

Percelen kopen

Je kunt via de website van Decentraland makkelijk naar de Marketplace, waar je kunt rondneuzen zonder dat je ingelogd hoeft te zijn. Bij parcels (percelen) staan alle stukken land die op dit moment te koop zijn. Standaard gesorteerd op nieuwste, en dat zijn behoorlijk dure stukken land. Nummer 2 en 3 staan voor respectievelijk 298.000 en 388.200 MANA te koop. Een simpel rekensommetje (delen door 10, er gaan grofweg 10 MANA in een dollar) kost dit dus zo'n $30.000 en $40.000. Voor een virtueel stukje land!

Je kunt ook sorteren op cheapest maar het goedkoopste perceel van 100m2 kost net geen 8000 MANA, oftewel $800. Er staan nu (half november) 1250 percelen te koop, en de deals verlopen in een periode tussen 6 uur en een jaar. Je kunt ook naar de landkaart kijken van Genenis City (de naam van het land) en zien waar welke percelen zijn. Bij de percelen die te koop staan, staat ook een beschrijving, bijvoorbeeld wat het perceel bijzonder maakt. Maar ook voor hoeveel het eerder is gekocht door de huidige eigenaar. Dat perceel van 298.000 MANA? Dat is 10 maanden geleden op de veiling gekocht voor 3818 MANA. Een leuke winst dus voor de eigenaar.

Het duurste perceel staat te koop voor 1 miljard MANA. En dit perceel heet QTUM.org en is het virtuele kantoor van deze crypto. Dat is dan wel weer grappig. Maar ook dit perceel is op de veiling gekocht voor 3818 MANA. Voor een miljoen dollar denk ik niet dat het heel snel verkocht gaat worden :-) Het is natuurlijk nog steeds gewoon een stukje land!

Je kunt overigens ook landgoederen (estates) kopen, dat zijn meerdere percelen bij elkaar die gezamenlijk worden verkocht. Er staan er momenteel 300 te koop, de goedkoopste voor net geen 18.000 MANA en de duurste voor 50 miljoen MANA. Het grootste landgoed staat te koop voor 20 miljoen MANA en bestaat uit 242 percelen in Decentraland.

Genesis City

Genesis City is de eerste stad en bestaat uit 90.000 percelen. Tijdens de veiling van de percelen van Genesis City betaalden geïnteresseerden in het totaal meer dan $28 miljoen. Het duurste perceel dat verkocht is leverde zo'n $180.000 op. Er staan dus weliswaar duurdere percelen te koop, maar dat betekent niet dat ze ook daadwerkelijk voor deze bedragen verkocht worden!

De prijzen van de stukken land zijn zo hoog, zegt het team achter Decentraland, om schaarste te crëeren. Als er meer land zou zijn, of het zou te goedkoop zijn, zouden stukken land leeg blijven staan en dat is niet goed voor de continuïteit van het spel.

Ontwikkelen

Heb je een stuk land, dan kun je dit aanpassen naar wat je wil. Je kunt de naam aanpassen en je kunt erop gaan bouwen. Tenminste, dat is de bedoeling. Op dit moment wordt er nog niet gebouwd. Maar het idee is dat er dadelijk een virtuele stad ontstaat met allerlei diensten en dingen om te doen. Je kunt het zo gek niet bedenken, of het moet er komen. Denk aan een kermis, casino's, restaurants, maar ook huizen om ‘in te wonen' en de mogelijkheid om bij elkaar op bezoek te gaan.

Het moet eruit gaan zien als een spectaculair cartoonland. Wel in 3D maar overduidelijk ‘getekend'. Op dit moment is er een team van ontwikkelaars bezig om de inrichting te ontwerpen. Als dat allemaal gedaan is, is het de bedoeling dat het team achter Decentraland zich helemaal terug gaat trekken uit de game. Dan wordt alles uiteindelijk gerund door de spelers.

Het gevaar is dat degenen die kwaad willen (trolls) ook vrij spel krijgen. Want als je iets maakt, bouwt of doet, kan niemand dit verbieden noch kan het uit het spel gehaald worden. De verwachting is wel dat de community, de spelers dus, een soort van filter gaan opzetten voor zichzelf waardoor dit soort dingen geweerd gaan worden. Zelfregulering op zijn best dus.

Ga ik Decentraland spelen?

Ik heb besloten van niet. Ik vind $800 of meer voor een stuk virtueel land écht te veel van het goede. Maar het ziet er wel uit als iets wat ik leuk zou vinden. Toch hou ik het maar bij Zoo Tycoon, dat vorig jaar als nieuwe release voor Windows 10 en Xbox is uitgekomen. Wel zo veilig voor mijn centjes.

Investeren in MANA is natuurlijk ook mogelijk. Het is één van de weinige crypto's die ook in 2018 stijgingen in koers heeft meegemaakt. Aan de andere kant zijn er ook dalen geweest. Investeren in crypto's blijft natuurlijk altijd risicovol. Maar, als Decentraland echt het gehoopte succes (of het beloofde virtuele land) wordt, en MANA schaars wordt door de vraag ernaar, kan het maar zo zijn dat je MANA uiteindelijk geld waard wordt. Het zijn een hoop als, maar en dan, wat betekent dat ik je niet ga vertellen dat je MANA moet kopen en dat dat je uiteindelijk een rijk man (of vrouw) maakt.