Tijdens onze roadtrip door Spanje bezochten we ook Casino Tarragona. Dit casino ligt aan de Rambla Vella 2, midden in Tarragona, vlak bij de Middellandse Zee, het beroemde Balkon van de Middellandse Zee en de Romeinse monumenten waar deze stad zo bekend om is. Volgens het casino zelf ligt het tussen het Romeinse Circus en het Amfitheater, en dat klopt ook met het gevoel dat je daar hebt: je loopt zo vanuit de historie en de kustsfeer een casino binnen.
Dat klinkt op papier natuurlijk geweldig. Casino, zee, Romeinse historie, een luxe hotel in de buurt en een stad die je als liefhebber van reizen en geschiedenis absoluut een keer gezien moet hebben. We hadden dus best wat verwachtingen. Maar eerlijk is eerlijk: als casino-ervaring viel Casino Tarragona ons wat tegen. Niet slecht, niet dramatisch, maar vooral een casino dat gewoon een casino is. En soms is dat net te weinig.
door
Armijn Meijer
Casino Tarragona is dagelijks geopend, maar de openingstijden verschillen per onderdeel. De speelautomaten en sportweddenschappen zijn maandag tot en met donderdag geopend van 16:30 tot 02:00 uur, op vrijdag en de dag voor feestdagen van 16:30 tot 02:30 uur, op zaterdag van 16:00 tot 02:30 uur en op zondag van 16:00 tot 02:00 uur. Poker cash is doorgaans vanaf 18:00 uur geopend en American Roulette vanaf 19:00 uur.
Om binnen te komen moet je 18 jaar of ouder zijn en een geldig identiteitsbewijs tonen. Voor EU-burgers accepteert het casino een nationale identiteitskaart of paspoort, maar in ons geval ging dat aan de ingang niet helemaal soepel. Onze Nederlandse ID zorgde voor verwarring bij de medewerker achter de entreebalie, waarna de beveiliger erbij moest komen om te helpen. Uiteindelijk mochten we gewoon naar binnen en hoefden we geen entree te betalen, maar de eerste indruk was daardoor meteen een beetje houtje-touwtje.
De dresscode is vrij toegankelijk. Sneakers en sportieve kleding zijn toegestaan, maar slippers, zwemkleding, mouwloze hemdjes, motorhelmen en grote rugzakken zijn niet toegestaan. Er is ook een gratis garderobe aanwezig.
Het spelaanbod van Casino Tarragona is op papier prima. Op de officiële casinopagina worden klassieke casinospellen genoemd zoals American Roulette, Texas Hold’em No Limit, Dealer’s Choice en Blackjack. Daarnaast heeft het casino verschillende elektronische spellen en automaten, waaronder video multi-line slots, multi-game slots, video poker, multiplying wheel slots, i-Table Blackjack, i-Table Ultimate Texas Hold’em en automatische roulette.
De minimum inzetten zijn laag genoeg om toegankelijk te zijn. Volgens de FAQ start American Roulette vanaf €2,50, Electronic Roulette vanaf €0,10, slots vanaf €0,01, Texas Hold’em No Limit vanaf €1/€2 en Dealer’s Choice ook vanaf €1/€2.
Voor pokerspelers is er een aparte pokerroom. Op de officiële pokerpagina staan cashgames zoals Texas Hold’em NL met blinds van €1/€3 en €2/€5. Bij €1/€3 is de minimale buy-in €100 en de maximale buy-in €900; bij €2/€5 is dat €200 tot €1.500. De rake is 5% met een cap van €15. Ook Dealer’s Choice wordt aangeboden, waarbij spelers kunnen kiezen tussen Omaha Pot Limit en Texas Hold’em No Limit.
De slotzaal van Casino Tarragona is qua aanbod prima. Er zouden volgens externe bronnen rond de 100 speelautomaten staan, en de officiële website noemt onder andere Link Zone Rush, Golden Jungle & Fortune Charm, Quartz, Mighty Hammer, Supreme Curve 12J, Fortunes 3 en Link of Gods. De minimale inzetten verschillen per kast en liggen volgens de website onder meer rond de €0,40, €0,48, €0,60 en €1. Zelf hebben wij veel automaten geprobeerd en speelden we meestal rond de €0,50 of €0,75 per spin. Dat is voor ons een fijne inzet om een nieuw casino rustig te ontdekken. De mix van oude en nieuwe kasten was prima, maar de sfeer in de zaal bleef vlak. Uiteindelijk pakten we op een bonusgame ongeveer €120 en liepen we na twee uur met zo’n €40 winst naar buiten. Dat maakte het bezoek voor ons toch nog geslaagd, al was het casino zelf geen plek waar we meteen verliefd op werden.
Omdat het casino bij een luxe hotel en op zo’n mooie plek zit, hadden we eerlijk gezegd meer verwacht van de entree. Het voelde niet als binnenkomen bij een bijzonder casino, maar eerder als een wat functionele toegang waar je eerst even door een administratief momentje heen moet. We hoefden geen entree te betalen en konden onze jassen ophangen, al hadden wij die niet bij ons. Daarna gingen we via een trap naar boven en kwamen we in de videoslotzaal terecht.
We kwamen aan het einde van de middag binnen. Dat is natuurlijk niet het drukste moment van de dag, dus je moet een casino dan ook niet beoordelen alsof het zaterdagavond om 23:00 uur is. Toch viel de sfeer ons tegen. Er zaten een paar spelers achter de automaten, maar het voelde stil en vlak.
Er liepen twee medewerkers rond, maar we kregen geen contact. Geen welkom gevoel, geen proactieve vraag of we iets wilden drinken, geen uitleg, geen praatje, niks. Dat is jammer, want juist bij een eerste bezoek kan een medewerker het verschil maken. Zeker bij een casino dat zich online presenteert als meer dan alleen een speelhal.
De automaten zelf waren prima. Nieuw en oud stonden door elkaar, en dat vinden wij eigenlijk helemaal niet erg. Een casino hoeft niet alleen maar de nieuwste schermen en lichtshows te hebben. Een goede mix kan juist leuk zijn. Maar het totaalgevoel ontbrak. Geen echte promoties die opvielen, geen gezelligheid, geen energie waardoor je denkt: “Wat een gaaf casino, hier wil ik vanavond blijven hangen.”
In de zaal stonden ook speeltafels, waaronder roulette en blackjack. Achterin zagen we een mooie ruimte met pokertafels. Die pokerroom zag er eigenlijk best goed uit. Alleen: de tafels waren leeg. Daardoor hadden we geen zin om live tafelspelen te spelen. Een casinospel is voor ons toch ook sfeer, interactie en beleving. Als je in een lege zaal aan een tafel gaat zitten, mis je dat sociale casino-gevoel.
Dat is misschien ’s avonds anders. De bar zag er namelijk wel mooi uit en ik kan me goed voorstellen dat Casino Tarragona later op de avond levendiger wordt. Ook hun website en socials zijn duidelijk beter voor elkaar dan de beleving die wij op dat moment in het casino zelf kregen.
Casino Tarragona heeft een horecaconcept genaamd All In One. Volgens de website is dit dagelijks geopend van opening tot sluiting van het casino. Je kunt er terecht voor snacks, burgers, tapas, drankjes en groepsmenu’s. Ook kun je er sport kijken en sportweddenschappen plaatsen.
Het casino noemt zichzelf zelfs “de sportkathedraal” en biedt weddenschappen op meer dan 20 sporten, waaronder voetbal, tennis, basketbal, wielrennen, Formule 1, darts en UFC. Een enkele sportweddenschap kan vanaf €1 en combinaties vanaf €0,20.
Wij hebben hier zelf geen uitgebreide bar- of eetervaring gehad, maar qua opzet zag dit onderdeel er wel uit als een plek waar in de avond meer leven kan ontstaan.
De toiletten waren schoon, en dat is altijd een pluspunt. Ook de ligging van het casino is echt sterk. Je zit op loopafstand van strand, boulevard, Romeinse historie en mooie plekken in Tarragona. Als je toch in de stad bent en je houdt van casino’s, dan is het logisch om even binnen te lopen.
Maar als casino-ervaring vonden wij het middelmatig. Niet slecht, maar ook niet bijzonder. Het is geen plek waar we nog dagen over napraten. Geen casino waar je binnenkomt en meteen denkt: hier gebeurt iets. Het voelde meer als een lokale speelplek met een paar tafels, een pokerroom, een bar en een prima automatenaanbod.
We zijn ongeveer twee uur binnen geweest. Uiteindelijk verlieten we Casino Tarragona met ongeveer €40 winst. En dat vinden wij altijd leuk, zeker bij een eerste bezoek aan een casino. Het is een soort persoonlijk dingetje geworden: als we ergens voor het eerst komen en ook waarschijnlijk niet snel terugkomen, dan voelt het extra lekker om met winst het pand te verlaten.
We kregen redelijk snel een bonusgame en pakten daar ongeveer €120 op. Toen wisten we eigenlijk al: mooi, we gaan dit casino met winst verlaten. Niet omdat het bedrag nou zo spectaculair was, maar omdat het gevoel klopt. Een eerste bezoek afsluiten met winst blijft toch een klein casinogelukje.
Wat viel tegen?
Wat vooral tegenviel was de beleving. De entree voelde niet professioneel of warm. De medewerkers waren niet onvriendelijk, maar ook totaal niet proactief. De zaal had weinig sfeer. De tafelspelen waren leeg. En ondanks de mooie locatie en de nette website voelde het casino zelf niet als een plek met glamour, spanning of echte gastvrijheid.
Ook viel op dat de paar gasten die er waren volledig opgingen in hun automaten. Met prachtig weer buiten, de zee dichtbij en de Romeinse geschiedenis om de hoek, zag dat er eerlijk gezegd wat triest uit. Dat is natuurlijk ook casino-realiteit: soms zie je in zo’n zaal vooral mensen die verdwijnen in het scherm.
Wat is wel goed?
De locatie is geweldig. Het spelaanbod is ruim genoeg. De automaten zijn een prima mix van modern en ouder. De pokerroom ziet er verzorgd uit. De toiletten waren schoon. De website is informatief en actueel. De bar en het All In One-concept kunnen ’s avonds waarschijnlijk best gezellig zijn. En de lage inzetten maken het casino toegankelijk voor recreatieve spelers.
Ze hebben hier zo'n 100 videoslots van wat oud en nieuw (mooie mix)
Parkeren kan je doen voor het terrein bij het casino (klein) of in de parkeer garage bij het hotel.
Poker hebben ze hier goed aangepakt met mooie cash games en toernooien. In een apart gedeelte bij de bar staan diverse pokertafels en is er dagelijks Spaanse actie.
Er is een groot scherm aanwezig in het casino om de sportwedstrijden te zien en er zijn ook terminals waarbij je kunt inzetten op bijna alle sportwedstrijden.