Heb je als high roller per definitie verslavingsissues?

Van Brunschot voor open doel: een high roller heeft per definitie verslavingsissues

‘I bet my soul on the roll of a dice, I hit the ground running and I never think twice’, het zijn de openingsregels van het liedje ‘All or Nothing’ van de Zweedse poedelrock band Europe. Wanneer je deze zin even op je in laat werken dan resoneert in mijn hoofd de term high roller. Maar wat is een high roller en is hij of zij per definitie iemand met verslavingsissues? Ik ging op onderzoek uit. 

Het taboe op gokken

Wanneer ik in mijn omgeving vertel dat ik regelmatig een gokje waag op een voetbalwedstrijd en spins wegdraai in een online casino dan is de reactie van de ontvanger anders dan wanneer ik vertel dat ik skydiven als nieuwe hobby heb genomen.

“Gaat het wel goed met je?” Ze zeggen het nooit, maar je ziet de vraag in hun ogen. Ja, het gaat prima met me. Mijn inzetten beperken zich tot enkele tientjes per maand en gelukkig win ik vaker dan dat ik verlies dus ik kan met mijn winsten lekker verder spelen zonder bij te storten. 

Ik kan me ook niet voorstellen dat het ooit tot een punt komt dat ik vijfhonderd of duizend euro inzet op een weddenschap of dat ik aan een high stakes tafel plaats neem. Toch zijn er mensen die enkel voor grote bedragen spelen.

Deze spelers worden high rollers genoemd. Wie zijn deze high rollers? Wat drijft hen? Wat halen ze uit spelen met een gemiddeld koophuis, maar ook: hebben ze een probleem of zijn ze juist meer in controle dan wij tientjesspelers?

Een high roller is voor mij iemand die met enorme bedragen speelt om de spanning van het gokken extra te ervaren. Hoe zien high rollers dit echter zelf? Ik legde die vraag aan een aantal spelers voor. 

Wanneer ben je high roller?

Het opvallende is dat high rollers niet per se zelf de connectie leggen tussen het gokken met veel geld en de term high roller.

Het is deels de perceptie van anderen. Mijns inziens is het inzetten van geld deels relatief en deels absoluut. De waarde van het geld verandert niet, maar de beleving wel. Iemand die tien miljoen bezit zal bij het inzetten van honderd euro minder spanning ervaren dan iemand die nog driehonderd euro op zijn rekening heeft staan. Dat verandert niet dat je met die honderd euro ook je weekboodschappen had kunnen doen. Het belangrijkste is dat het bij het gokken ergens om moet gaan. Je moet de winst of het verlies wel voelen.'

Een speler die voor veel geld pokert

Deze definitie wordt onderschreven door een andere high stakes speler: ‘Mensen denken graag in absolute bedragen. Ik doe daar niet aan mee. Het gaat mij erom dat het bedrag dat uitgeef aan gokken in relatie staat tot mijn besteedbaar inkomen.'

De kick van het spelen

Gokken is voor mij al spannend als het gaat om winst en verlies. Daarbij maakt voor mij het bedrag niet uit. Voor high rollers is dat anders, blijkt uit mijn rondvraag. De kick en de adrenaline speelt een rol in het inzetten van grote bedragen, al heeft dat lang niet altijd met het geld te maken.

Ik voel absoluut druk. ‘Het spelen met hoge bedragen is heel anders dan dat je speelt met € 0,05 per druk op de knop. Ja, ik voel meer adrenaline, het gaat ergens over. Het kan ervoor zorgen dat je mogelijk levensveranderende bedragen kunt winnen. Mijn hartslag gaat omhoog, ik krijg klotsoksels.

Aldus een OneTimer

‘De kick om de grootste pokerspellen te spelen, daar gaat het uiteindelijk om', zegt de eerste speler. ‘Ik speel alleen poker voor veel geld. Blackjack en roulette speel ik voor honderd keer minder aan inzet. Ik vind het sociale aspect ook best belangrijk.'

Een adrenaline rush wordt niet nagejaagd

High rollers kicken op de adrenaline rush, maar zeggen deze niet na te jagen.

‘Niet bewust in ieder geval', aldus de pokerspeler. ‘Onbewust misschien wel, maar ik vind dat ook niet zo'n probleem. Het is gewoon een aspect dat meespeelt. Bij de grote games die allemaal op uitnodiging zijn, spelen er veel aspecten mee: sociaal, leuk meedoen met gokken en iedereen een leuke avond bezorgen zorgt er voor dat je vaker uitgenodigd wordt. Daarnaast moet je natuurlijk proberen winst te maken en binnen deze marges goed te spelen. Al met al een flinke uitdaging bovenop “gewoon” zo goed mogelijk spelen.'

‘De spanning is absoluut het belangrijkste van het gokken', zegt een andere speler. ‘Wanneer de bedragen hoger worden, neemt de spanning toe, maar het is niet zo dat ik elke keer als ik dat gevoel krijg dat vast wil houden en meer wil gaan gokken.'

Ook de OneTimer jaagt de kick van het gokken niet na, maar: ‘Ik zet wel meer in om het moment dat ik lekker win. Dan vind ik het wel lekker om even goed door te pakken. Gewoon omdat het kan. Uiteindelijk gaat het er bij mij om dat ik een leuke avond beleef.'

Spelen om kleinere bedragen en omgaan met verlies

Langzaam maar zeker ontstaat het beeld dat high rollers lang niet zo'n issue maken van het geld waarmee gespeeld wordt, dan het sociale aspect en de spanning die bij het gokken komt kijken. Kunnen high rollers net zo gezellig met kleine bedragen spelen en zijn zij, net als de tientjesspelers zoals ik, misschien geneigd om na een verliesbeurt teveel risico te nemen om het verloren geld terug te winnen? 

‘Nee,' is het algemene antwoord dat terugkomt. High rollers lijken meer in controle over hun gokgedrag en nemen weinig tot geen emotionele beslissingen als ze met verlies geconfronteerd worden.

‘Als startpunt niet, maar als ik 5.000 euro stort en ik verlies 2k dan zal ik de laatste 3k zeker hoger gaan inzetten per bet om het geld terug te winnen', zegt de tweede speler die ik spreek als enige. Spelen om kleinere bedragen doet hij niet. ‘Nee, dan is de spanning meteen weg en daar draait het gokken voor mij om.'

De pokeraar staat daar iets anders in. ‘Ik kan zeker wel genieten van spelen met kleinere bedragen, maar niet op tientjesniveau. Het moet wel om een paar honderd euro gaan.'

De OneTimer is heel analytisch: ‘Voor mijn gevoel nemen spelers grotere risico's om verliezen goed te maken. Ik weet niet of dit zo is. Het fenomeen “verlies terug proberen te winnen” is in ieder geval een teken aan de wand dat je over grenzen gaat. Zeker als dit consequent gebeurt.'

Deze OneTimer is overigens prima in staat om zich te vermaken met kleinere bedragen. ‘Sterker nog, ik krijg er een kick uit om een grote prijs te winnen met kleine bedragen.'

Hoe vaak spelen high rollers?

Spelen met heel veel geld brengt spanning met zich mee. Hoe vaak wil een high roller die spanning ervaren? Speelt hij vaker of minder vaak dan ik als kleine speler doe?

Het beeld is hier wat diverser. De ene high roller speelt minder vaak, de andere vaker. ‘Ik speel niet dagelijks', zegt de pokerspeler. ‘Ik denk dat jij als tientjesspeler wellicht dagelijks in een online casino te vinden bent. Zelf speel ik wekelijks, maar wel om minimaal € 10.000.'

De perceptie van een andere speler is anders. ‘In mijn beleving speelt een kleinere speler slechts incidenteel.' Ook de OneTimer speelt naar eigen zeggen vaker dan gemiddeld. ‘Maar dat komt mede omdat ik deels voor mijn werk speel.'

Een manier van leven

High rollen is een manier van leven. Het is sociaal en spannend tegelijk. Ik vraag me af of het gezond is om met zoveel geld te gokken. ‘Gokken is per definitie niet gezond', zegt de speler. ‘Niet voor tientjesspelers en niet voor een high roller. Spanning is niet gezond.'

Voor de pokerspeler is juist die spanning onmisbaar: ‘Voor veel geld gokken is en blijft een ervaring die moeilijk te evenaren is in het “echte leven”. Ik denk dat ik daar vrij bewust van ben, en heb ook regels voor mezelf om er voor te zorgen dat ik niet iedere dag wil high-stakesen'. 

‘Ik speel de genoemde pokergames maximaal een keer per week, en ook alleen als ik me uitgerust voel en enthousiast ben om te gaan spelen. Effectief zo’n 2 a 3 keer per maand dus, tripjes uitgezonderd. Je went er wel aan, maar – zeker in het begin – zorgt het voor een verhoogd stressniveau en gokhonger (dit zal wel de adrenaline zijn waar we het eerst over hadden, naast verhoogde basiscortisol). Het voordeel is wel dat je je na een avond kaarten echt voelt alsof je even uit de dagelijkse sleur geweest bent, dus wat dat betreft is het wel echt iets bijzonders wat meer doet dan een avond naar de film/uit eten/kroeg.'

De OneTimer onderschrijft het belang van een goede mindset. ‘Gok enkel wanneer je goed in je vel zit en drink niet tijdens het gokken. Spreek met jezelf af wat je mag verliezen. Stress krijgen van te grote verliezen is niet goed.'

Is een high roller gokverslaafd?

Waardevolle tips en een mooi kijkje in de belevingswereld van een high stakes speler. Het roept het beeld op van spelers die spelen voor de spanning en niet zo zeer voor het geld. Spelers die niet in paniek raken van duizenden euro's verlies. Zijn ze dan minder gevoelig voor verslaving of hebben ze allemaal een gokprobleem?

De meningen zijn vrij eensgezind.

‘De meeste echte high rollers hebben wel een gokprobleem, maar kunnen dat makkelijk betalen', zegt de pokerspeler. ‘Dus dan is de vraag in hoeverre ‘t een probleem is, als je d’r niet echt nadelen van ondervindt. Ze komen niet in de schuldsanering, ze kunnen hun boodschappen nog betalen en meestal wordt hun vrouw ook voorzien van de nieuwste tassen, jurken etc. Al met al zijn ze gewoon rijk.'

Datzelfde sentiment lezen we in het antwoord van een andere speler: ‘Een high roller speelt zich niet failliet. Jij als tientjesspeler wel. Dat is het verschil.'

‘Je moet zien in het licht van vermogen en besteedbaar inkomen', zegt een speler. ‘Er zal qua verslavingsgevoeligheid niet veel verschil zitten tussen een high stakes speler en iemand die minder inzet. Het verschil is dat het de een in de financiële problemen brengt en de ander niet.'

De OneTimer is hier kritischer op. ‘Het maakt niet uit of je miljoenen hebt of niet, je kunt evenzogoed verslaafd zijn. Het criterium of je een probleem hebt moet niet zijn over hoeveel geld je beschikt, feit blijft dat gokken de overhand kan nemen in je dagelijkse bezigheden.'

Conclusie

Ik heb met heel veel interesse research voor dit artikel gedaan, maar kan niet honderd procent concluderen dat ik de stelling kan ontkrachten. Een high roller zou wel degelijk meer verslavingsissues kunnen hebben dan andere spelers, alleen omdat een high roller diepere zaken heeft, merkt de omgeving daar weinig van. Het maakt high rollen ontzettend spannend, maar ook best gevaarlijk.