Lady Diamond in Las Vegas [dag 8] – de laatste Vegas blog (voor nu)

20221009 001741 1024X768 — De laatste gokjes worden gedaan in Vegas

Vegas Virgin

En heel veel dingen deed ik ook nog eens voor het eerst. Voor het eerst in Amerika, voor het eerst Las Vegas, voor het eerst met een helikopter gevlogen, voor het eerst bij een ijshockey-wedstrijd geweest, voor het eerst die superberoemde casino’s bezocht én voor het eerst met zo’n grote groep mensen op reis.

Ik had het voor geen bedrag in de wereld willen missen. En dan te bedenken dat de volgende Las Vegas reis alweer geboekt is! Ja, je leest het goed… De napret is nog niet eens afgelopen of de voorpret kan alweer beginnen. Van 24 september tot 1 oktober 2023 is Onetime weer present in de gokhoofdstad van de wereld!

Ik wist niet dat het mogelijk was, maar ik heb gewoon nog meer zin in de tweede reis, dan dat ik de eerste keer had. Waarschijnlijk omdat ik nu weet wat me staat te wachten. Maar ik loop op de zaken vooruit, want natuurlijk gaat deze blog over de laatste dag van onze Onetime Las Vegas trip en de terugreis, die niet helemaal soepeltjes verliep…

Kevin Haalt De Onetime Sticker Van De Auto 1024X576 — TheTurtle haalt de sticker van de huurauto

Inpakken, uitchecken en verrassing!

De dag begon met de rest onze spulletje in de koffers gooien en uitchecken bij het Luxor, het hotel en casino waar wij met veel plezier hebben verbleven. Iedereen kon de laatste uurtjes in Vegas vrij besteden en vervolgens naar het vliegveld.

Maar voordat we Vegas echt zouden verlaten, hadden Kevin en Atmijn nog een laatste verrassing in petto om de reis in stijl af te sluiten. We zouden met ze naar de luchthaven rijden, maar dat deden we wel met een grote omweg. Wat de verrassing was, daar zouden we pas achterkomen toen we er waren.

Schermafdruk 2023 02 10 21.18.09 1024X577 — Onze chauffeur voor de laatste roadtrip

Roadtrip!

Dus hup, koffers in de huurauto, tank volgooien en onderweg naar onze bestemming. Vanaf de achterbank gluurde ik naar de navigatie. 2 uur rijden! Zouden we misschien naar de Grand Canyon gaan? Het zou zo maar eens kunnen.

Tijdens het gissen naar de verrassing reden we over asfaltwegen dwars door de woestijnen van Nevada. Wat een prachtig en ruige staat is dit toch. Op en top Amerika, zoals je van de films gewend bent. Ik zat volop van de reis te genieten.

Armijn was ook helemaal in zijn hum, zoals we eigenlijk niet anders van hem gewend zijn. Hij liet al stiekem doorschemeren dat hij hier al vaker geweest was en dat je er kon gokken. Het was dus geen Grand Canyon, maar wat dan wel? Ik had werkelijk geen idee, maar nu ben ik ook niet zo bekend in de omgeving. Ik liet het dus maar lekker op me af komen!

Laughlin

In de verte begon een stad met hoge gebouwen op te doemen, dit was onze verrassing: een bezoek aan het stadje Laughlin! Ik had er nog nooit van gehoord, maar volgens Armijn was het een bijzonder stadje.

Laughlin ligt aan de Colorado rivier en is een plaats in het uiterste zuiden van Nevada, aan de grens met Californië en Arizona. Er wonen zo’n 8000 inwoners en is na Las Vegas en Reno de grootste gokstad van de staat van Nevada.

Laughlin In De Verte 1024X576 — In de verte zien we Laughlin opdoemen

Geschiedenis van Laughlin

Armijn had natuurlijk tijdens onze uurtjes wel het één en ander over Laughlin verteld, maar speciaal voor deze blog heb ik de informatie over de geschiedenis van dit gokstadje nog even uitgezocht en kwam het volgende te weten.

In de jaren veertig van de twintigste eeuw werd er een nederzetting gesticht in de meest zuidelijke punt van Nevada, het plaatsje werd zeer toepasselijk ‘South Point' genoemd. De nederzetting, die niet meer behelsde dan een bar en een motel, werd voornamelijk bezocht door mijnwerkers uit de goud- en zilvermijnen in de omgeving en arbeiders die klusten aan de Davis Dam.

South Point raakte dan ook in verval toen de dam voltooid was en de mijnvoorraden afslankten.

In 1964 vloog Don Laughlin, een eigenaar van een club in Las Vegas, over het gebied. Hij bood aan het te kopen en liet in zeer korte tijd het Riverside Resort verrijzen. South Point werd omgedoopt tot Laughlin.

Laughlin: populair bij de oudjes

Eerlijk is eelijk, Laughlin is misschien niet zo groots en meeslepend als Vegas, maar ik kon de charme er zeker van inzien. Armijn vertelde dat dit gokstadje vooral populair was onder de wat oudere spelers. Ook is het een stuk goedkoper dan Vegas en dat kan voor veel spelers en vakantiegangers toch de doorslaggevende reden zijn om hier neer te strijken.

Colorado River

Ook dat het naast de beroemde Colorado rivier ligt, is een pluspunt. Je kunt hier een rondvaart doen of een jetski huren. De rivier geeft een tropisch tintje aan het geheel en ik snap dat Armijn dit gezellige stadje een verborgen parel noemt.

Er zijn een hoop verschillende casino’s in Laughlin te vinden, maar omdat we niet veel tijd hadden voordat we naar het vliegveld moesten, besloten we eerst het Golden Nugget Casino te bezoeken, daarna nog even ontbijten/lunchen, om vervolgende het oudste en bekendste casino van Laughlin te gaan bekijken.

Vincent Slaat Met Zijn Schoen Een Afdruk In Laughlin 1024X576 — Vincent zet een afdruk voor goed geluk

Footprints

Toen we onze auto parkeerden op het parkeerdek van het hotel/casino, zagen we allemaal voetstappen op het plafond van de parkeergarage staan. Armijn vroeg ons hoe we dachten dat die voetstappen daar gekomen zijn. Ik dacht dat de bouwers er misschien overheen gelopen hadden, toen ze dit aan het bouwen waren.

Armijn verklapte dat niet helemaal 100% zeker was, maar dat het te maken kon hebben met het bijgeloof van de gokkers die hier speelde. Als je met je schoen tegen de rand van het plafon sloeg en zo de afdruk van je schoen achterliet, zou dat dan geluk brengen.

We zouden er achter gaan komen, want Vincent liet niks aan het toeval over en sloeg met een enorme knal een afdruk van zijn schoen op het plafond van de parkeergarage.

Schermafdruk 2023 02 10 22.23.56 1024X575 — TheGreatOne klaar om te gaan eten

The Golden Nugget

Toen we onze weg vervolgenden richting het casino kwamen we in de lift een oudere heer tegen, die niet ver uit de buurt woonde en hier graag kwam voor een gokje. Toen Armijn ernaar vroeg, bevestigde de meneer het verhaal van Armijn. Het is hier wat rustiger en een stuk goedkoper om bijvoorbeeld een lekker stukje steak te eten.

De trend was gezet, want ook de andere bewering die Armijn maakte klopte helemaal. Toen we het casino binnenkwamen, keken we achterop allemaal grijze koppen die met hun gezichten naar de automaten zaten. Het grootste gedeelte van deze spelers was inderdaad een stukje ouder dan de gemiddelde leeftijd die je op de Strip tegenkomt.

Het sfeertje en de energie was daardoor ook iets anders. Gemoedelijk, gezellig en rustig, ondanks dat het flink druk in het casino was. We deden een klein rondje en kwamen uit bij een restaurantje aan de rand van de rivier.

20221009 153323 1024X768 — Snowcrab eten bij Bubba Gump

Bubba Gump Shrimp Co.

Aan de Colorado Rivier vonden wij dit gezellige seafood restaurant met winkeltje en buitenterras, die gedeeltelijk over het water was gebouwd. Wat een prachtige plek om even wat te gaan eten en drinken.

Armijn had meteen de kans om een bucketlist dingetje te kunnen afstrepen. Snowcrab eten! Ook nog eens in een heerlijke boil met andere zeevruchten. Ondanks de vetspetters, helemaal geslaagd.

Kevin koos uiteraard voor een mooi stukje vlees en ik ging voor hun beroemde garnalen en natuurlijk een frozen cocktail, waarvan ik de beker waarin hij geserveerd werd, mocht houden! Genieten met de hoofdletter G, zoals een welbekende Nederlande artiest zou zeggen.

Armijn In Laughlin 1024X576 — Armijn klaar om het Don Laughlin Riverside Casino te verslaan

Don Laughlin’s Riverside Casino

Na deze heerlijke lunch liepen we één van de oudste casino van Laughlin. Hier begon het mee, en de stad is praktisch om dit casino heen gebouwd. We moesten een klein stukje lopen, door de hete Nevada zon, en terwijl we dat deden liepen we langs een hoop andere casino’s.

Onder andere het Aquarius casino, dit is het grootste casino van Laughlin met zo’n 1300 speelautomaten en 60 live-tafels. Maar uiteindelijk kwamen bij het allereerste casino op de boulevard aan, of de laatste, het is maar net van welke kant je komt. Dit was het casino die meneer Laughlin heeft laten bouwen.

Binnen was het gezellig druk en we vonden een plekje achter een toffe automaat. Na een paar drukjes hadden we het bonusspel en hadden de 100 dollar van Armijn meer dan verdubbeld! Natuurlijk moesten we ook nog een rondje op de roulette, en Vincent had veel geluk (dankzij die schoenafdruk natuurlijk) en kon ook met een winstje dit casino weer verlaten!

20221009 161612 1024X768 — Laughlin's Riverside's Casino

20221009 201958 1024X768 — Hapje eten op het vliegveld

Las Vegas Airport

Na het verslaan van de casino’s in Laughlin was dan toch echt de tijd aangebroken om de navigatie in te stellen op Las Vegas Airport. Het was nog eventjes rijden, dus ondertussen konden we nog een laatste keer genieten van de prachtige omgeving en uitzicht.

Aangekomen op het vliegveld sloten we ons aan bij de andere Onetimers. Na het inchecken gingen de meesten even een hapje eten of nog een laatste gokje wagen op de automaten die op het vliegveld staan.

Technische problemen

Toen was het tijd om te gaan boarden, maar de gate ging maar niet open, terwijl ons vliegtuig al buiten klaarstond. Er ging een half uur voorbij, een uur, 2 uur.. Ondertussen begonnen we ons serieus zorgen te maken, want voor onze overstap in London zouden we 2,5 uur de tijd hebben.

Uiteindelijk vertrok ons vliegtuig 2,5 uur te laat door technische problemen. De luchtbehandeling deed het eerst niet, waardoor het de eerste tijd bloedjeheet in het vliegtuig was. Maar we waren onderweg en de piloot zal extra gas geven om wat tijd in te kunnen halen.

Vlucht gemist

Maar toch waren we er niet gerust op. Kevin besloot de app van de luchtmaatschappij te checken en kwam tot de ontdekking dat zijn vlucht was overgeboekt naar de volgende dag. Toen we de andere vluchtnummers controleerden bleken ook deze te zijn overgeboekt.

Slechts een paar Onetimers konden wel een andere vlucht op dezelfde dag krijgen, maar de meesten Onetimers zouden stranden in London. Dit zorgde voor de nodige stress en meligheid in de groep. Sommigen zouden de volgende dag gewoon weer moeten werken en van sommige Onetimers zaten hun kinderen met smart te wachten op hun ouders.

20221009 191237 1024X768 — TheTurtle en Vincent onderweg naar het hotel in London

London Baby

Toen we het vliegtuig uitkwamen werden we al meteen opgewacht door de grondstewards en kregen we meteen onze vliegtickets voor de volgende dag, bustickets en hoteltickets. Eerlijk is eerlijk, het was wel goed geregeld, ondanks het vervelend was dat we onze vlucht gemist hadden.

Dus hup, onze koffers opgehaald en richting het busstation. Vanuit hier gingen we naar ons hotel voor deze onverwachte nacht in London. Armijn zat al te grappen dat we wel naar het Hippodrome konden gaan, maar dat was nog bijna een uur rijden.

In het hotel hebben we met zijn alle een prima buffetje gegeten en daarna snel naar bed gegaan, want het zou de volgende ochtend weer vroeg zijn, dus een paar uurtjes slaap konden we zeker gebruiken. Een paar diehards doken de hotelbar nog in.

Het einde van de trip

De volgende ochtend kregen we een ontbijtpakketje van het hotel dat we snel op de kamer konden opeten. Daarna vervolgende we onze weg naar Nederland. Een bijzonder einde van een bijzondere reis.

Wat was dit een gave ervaring en ik wil iedereen van de Onetimers en het Onetime team heel erg bedanken voor deze geweldige tijd!!

Liefs, Lady Diamond