In mei is het weer zover. Renate en ik stappen in de auto voor een roadtrip door Europa. Niet zomaar een vakantie, maar zo’n reis waarvan je vooraf al weet: dit gaat verhalen opleveren.
We starten gewoon in Zuid-Denemarken. Of zoals normale mensen het noemen: Oost-Groningen. Vanuit daar zakken we langzaam af richting Delft, het zuiden van Nederland, familiebezoekjes, vrienden, lekker eten, mooie gesprekken en natuurlijk hier en daar een casino of halletje meepakken.
Want sommige gewoontes krijg je er niet meer uit. En eerlijk is eerlijk: dat willen we ook helemaal niet.
Een van de eerste stops is Van der Valk Nuland. En wie Nuland zegt, zegt voor ons natuurlijk ook: Gran Casino Nuland. Even binnenkijken, sfeer proeven, een hapje eten, misschien een klein gokje wagen en vooral kijken hoe zo’n vestiging er vandaag de dag bij staat.
Daarna rijden we verder richting België. En ja, ook daar gaan we natuurlijk niet blind langs alle landbased casino’s heen. Chaudfontaine of Namur staat op het lijstje, net als een paar Belgische speelhallen. Niet omdat we per se overal moeten spelen, maar omdat dit inmiddels een soort tweede natuur is geworden.
Je rijdt ergens langs, ziet een casinonaam opduiken en denkt: “Zullen we heel even kijken?”
En heel even wordt dan meestal toch iets langer.
Ook Luxemburg slaan we niet over. Daar ligt Casino 2000, het enige casino van het land. Alleen dat gegeven maakt het al interessant genoeg om even goed te bekijken.
Daarna trekken we Frankrijk in. En Frankrijk is natuurlijk een casinoland pur sang. Mooie badplaatsen, klassieke casino’s, moderne speelhallen, roulette, slots, poker, Franse charme en soms ook Franse chaos. Daar gaan we zeker een aantal locaties bezoeken, reviews actualiseren en nieuwe indrukken opdoen.
Alsof dat nog niet genoeg is, zit er ook nog een Middellandse Zee-cruise in onze reis. We vertrekken vanuit Barcelona met de Harmony of the Seas en doen onder andere mooie plekken aan zoals Nice en Mallorca.
En ja hoor, ook op het cruiseschip zelf zit natuurlijk een casino.
Dat blijft toch iets magisch hebben. Midden op zee, een cocktail in de hand, het geluid van gokkasten op de achtergrond en dan toch even denken: misschien betaalt deze bonusronde wel de hele roadtrip terug.
Spoiler: meestal niet. Maar dromen mag.
Na de cruise pakken we Spanje ook nog zo’n tien dagen mee. En ook daar stikt het van de casino’s en speelhallen. Spanje heeft een heel eigen gokcultuur. Soms wat rauwer, soms juist heel modern, en vaak met een mix van locals, toeristen en vaste spelers die precies weten waar ze voor komen.
Voor Onetime is dat natuurlijk goud. Niet alleen om reviews te maken of bij te werken, maar vooral om te voelen wat er speelt.
Dat zijn de dingen die mij tegenwoordig misschien nog wel meer interesseren dan alleen de vraag of we winnen of verliezen.
Vroeger ging ik anders een casino binnen dan nu. Toen was het vaak puur de spanning, de actie, het spel, de kans op winst. Natuurlijk zit dat gevoel er nog steeds. Ik blijf een casinoman. Geef mij een goede hal, een verrassende gokkast, een beetje reuring en ik ben wakker. Maar tegenwoordig kijk ik ook anders.
Ik kijk naar de branche. Naar de spelers. Naar de sfeer. Naar de gastvrijheid. Naar de manier waarop verantwoord spelen wel of niet zichtbaar is. Naar hoe personeel met gasten omgaat. Naar wat een locatie uniek maakt.
En ik kijk ook naar onszelf.
Renate en ik zijn al heel lang samen en dit soort reizen brengen ons altijd iets. Samen onderweg zijn, nieuwe plekken ontdekken, verdwalen, lachen, soms mopperen, ergens te duur parkeren, een slechte koffie drinken, daarna weer een pareltje vinden en uiteindelijk eindigen in een casino waar niemand ons kent. Daar zit voor mij nog steeds magie in.
Laat één ding duidelijk zijn: het is geen wereldrecordpoging en ook geen militaire operatie waarbij we alle casino’s van Europa moeten afvinken. Deze reis draait om samen zijn, vrijheid, familie, vrienden, lekker eten, zon, zee, avontuur en genieten. Maar ja, als je dan toch langs al die landen komt. Dan zou het bijna zonde zijn om niet even binnen te lopen.
De komende maanden zal ik op Onetime en op het forum regelmatig updates plaatsen. Denk aan korte impressies, foto’s, filmpjes, reviews, grappige momenten, nieuwe gokkasten, bijzondere spelers, goede restaurants, tegenvallers, meevallers en natuurlijk de vraag die altijd ergens boven zo’n reis hangt:
kunnen we de roadtrip terugverdienen?
Waarschijnlijk niet. Maar als het lukt, hoort heel Onetime het als eerste.
We nemen jullie dus graag mee op onze casino roadtrip door Europa. Van Oost-Groningen naar België, Luxemburg, Frankrijk, Spanje, de Middellandse Zee en weer terug. Met hier en daar een halletje, een klassiek casino, een cruise casino, een hapje eten, een klein gokje en vooral veel verhalen.
Want dat is uiteindelijk waar Onetime voor mij altijd om draait.
Niet alleen om winnen of verliezen. Maar om beleven, delen, ontdekken en verbinden. We houden jullie op de hoogte.
De casino roadtrip kan beginnen.