Ik schrik als het tragische nieuws via sociale media ontvang: de bekendste pokerspeler die ooit heeft geleefd, Doyle Brunson, is op respectabele leeftijd van 89 jaar overleden. Mijn gedachten gaan onmiddellijk terug naar die ene bijzondere ontmoeting met hem in 2008, toen ik de kans kreeg om de grootheid van het pokerspel persoonlijk te ontmoeten in het schitterende Bellagio in Las Vegas.
Doyle Brunson, geboren op 10 augustus 1933, is een legendarische Amerikaanse pokerspeler die bekend staat als een van de grootste iconen binnen de pokerwereld. Hij staat ook wel bekend als de "Godfather of Poker" vanwege zijn invloed op en bijdrage aan het spel.
Brunson werd geboren en getogen in Texas, Verenigde Staten, en ontwikkelde al op jonge leeftijd een passie voor kaartspellen. Hij begon zijn carrière als professioneel pokerspeler in de jaren '50 en werd al snel bekend door zijn unieke speelstijl en strategische benadering van het spel.
Met name in de jaren '70 en '80 behaalde Brunson grote successen in het professionele pokercircuit. Hij won maar liefst tien World Series of Poker (WSOP) bracelets, waarvan twee keer met het belangrijkste evenement, het Main Event. Zijn back-to-back overwinningen in 1976 en 1977 vestigden definitief zijn naam als een van de grootste spelers aller tijden.
Naast zijn succesvolle pokercarrière staat Doyle Brunson ook bekend om zijn invloed op het spel zelf. Hij heeft meerdere boeken geschreven over pokerstrategieën, waaronder het bekende "Super/System", dat wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke boeken over het spel.
Brunson heeft met zijn kennis en ervaring veel bijgedragen aan de ontwikkeling en popularisering van het moderne pokerspel.
Met zijn charismatische persoonlijkheid en zijn vermogen om anderen te inspireren, heeft Doyle Brunson vele generaties pokerspelers geïnspireerd en beïnvloed. Zijn naam zal voor altijd verbonden blijven met de rijke geschiedenis van het pokerspel, en hij zal herinnerd worden als een ware legende binnen de pokerwereld.
Doyle Brunson heeft gedurende zijn carrière als professioneel pokerspeler een indrukwekkende reeks aan pokerprijzen gewonnen. Enkele van zijn belangrijkste prestaties:
Doyle Brunson's prijzenkast illustreert zijn status als een van de meest succesvolle en invloedrijke pokerspelers aller tijden. Zijn prestaties hebben niet alleen zijn eigen carrière bepaald, maar hebben ook de weg geëffend voor de groei en populariteit van het pokerspel wereldwijd.
In de zomer van 2008 begaf ik me samen met Sijbrand Maal op een spannend avontuur naar Las Vegas. We hadden een gloednieuw tv-format bedacht in samenwerking met Everest Poker, en Jurrian Hillen was de getalenteerde producent achter dit betoverende pokerspektakel genaamd "PokerUncovered".
Dit meeslepende programma werd uitgezonden op het helaas ter ziele gegane tv-kanaal Tien, en Sijbrand vervulde de rol van interviewer en bracht het programma op magische wijze tot leven.
Het format van PokerUncovered was ven simpel als magisch: we zouden epische pokerhanden analyseren met de spelers die erbij betrokken waren. Grootheden als Gus Hansen, Patrik Antonius, Phil Ivey, Scotty Nguyen en Daniel Negreanu schitterden in dit sprankelende tv-format.
In een speciaal gehuurde suite in het befaamde Bellagio Hotel, werden de interviews opgenomen onder het toeziend oog van een professioneel camerateam.
PokerUncovered was meer dan alleen een tv-programma; het was een brug tussen de kijkers en de opwindende wereld van het professionele pokerspel. Het gaf ons de kans om de pokersupersterren te eren en te bewonderen, terwijl we tegelijkertijd een beter begrip kregen van de complexiteit en subtiliteit van het spel.
In een grote suite van het Bellagio, waar wij ons kamp hadden opgeslagen, beleefden we een bijzonder moment. Het was een ochtend zoals andere, waar ik samen met Sijbrand Maal op deze luxueuze hotelkamer zat en we de dag doornamen, zonder de aanwezigheid van het tv-team. We hadden geen idee wat ons te wachten stond.
Plotseling rinkelde de telefoon in de hotelkamer en tot mijn verbazing hoorde ik de stem van Doyle Brunson aan de andere kant van de lijn. Hij wachtte beneden in de pokerroom op ons en had tijd vrijgemaakt voor het interview. Ik probeerde snel te schakelen en verzekerde hem dat ik hem zo zou komen halen.
Ondertussen trommelde Sijbrand het tv-team op en gaf ze instructies om meteen naar de kamer te komen. Het zou nog even duren voordat ze arriveerden.
Samen met mijn pokervriend begaf ik me naar beneden om de grootste pokerlegende op te halen. Doyle zat in zo'n scootmobiel die je vaak in Las Vegas tegenkomt. Hij was niet erg spraakzaam, maar we namen hem mee door het casino en de lange gangen van het hotel.
Ik liep achter zijn scooter en kon nauwelijks geloven dat ik gewoon met Doyle Brunson was! Ik maakte stiekem een foto van de achterkant van zijn scooter terwijl we naar de suite liepen.
Eenmaal op de kamer werd het een ietwat ongemakkelijk moment, aangezien het tv-team nog steeds niet gearriveerd was. We waren met z'n drieën en vertelden Doyle dat de rest elk moment zou komen om het interview goed te kunnen filmen. Omdat hij een grote legende was, waren wij sprakeloos en durfden we maar weinig te zeggen. Doyle was echter uiterst vriendelijk en geduldig.
Voor mij was dit absoluut een van de hoogtepunten van het maken van deze tv-show. In het Bellagio, samen met onze grote pokerheld, op een hotelkamer zitten en hem bewonderen. Het voelde als een droom die uitkwam en ik koesterde elk moment van deze unieke ontmoeting met de legendarische Doyle Brunson.
In Doyle's spel lag magie verscholen, een legende die de tafels liet golven. Hij inspireerde velen, jong en oud, met zijn pokerkunst, zo ongekend vertrouwd.
Zijn prestaties waren groots, ongeëvenaard, een ware ambassadeur, wereldwijd gerespecteerd. Het pokerspel, zijn levenslange passie, bracht hij tot leven met meesterlijke gratie.
Doyle Brunson, een naam die zal blijven klinken, in de harten van hen die hij deed ontvlammen. Zijn erfenis zal voortleven, in elke kaart die wordt gedeeld, een legende van het spel, voor altijd geheeld.
geplaatst in 
