Brunsie blogt: (on)gelijkheid in voetbal

Afrika Cup — De komende maand maken deze landen onderling uit wie er Afrikaans kampioen wordt.

Interlandvoetbal in januari

De Africa Cup is een tweejaarlijks voetbaltoernooi waarbij Afrikaanse landen kampioen kunnen worden van Afrika. Het toernooi is vergelijkbaar met het EK zoals wij dat kennen.

De voorrondes zijn al gespeeld. Op het eindtoernooi wordt onderling uitgemaakt welk land het beste van het Afrikaanse continent is. Het probleem is dat dit toernooi, met uitzondering van de editie van 2019, consequent in januari wordt gespeeld.

Dat heeft nogal wat gevolgen voor de Europese voetbalclubs die om de hoofdprijzen spelen. Zij moeten hun Afrikaanse spelers een maand afstaan aan de diverse nationale elftallen. En dat is niet eerlijk.

Een Liverpool zonder Sadio Mané en Mohamed Salah is een slok op een borrel minder dan met. Edouard Mendy wordt in het doel bij Chelsea vervangen door Kepa Arrizabalaga. Dat is een keeper die niet voor niets niet langer eerste keeper bij The Blues is. Tegenstanders ruiken bloed.

Zowel Liverpool als Chelsea kunnen hierdoor de komende weken duur puntverlies lijden in de strijd om de Engelse titel.

Seb726 0 — Sebastian Haller maakt deze maand zijn doelpunten voor Ivoorkust, niet voor Ajax

Impact op de Eredivisie

In Nederland moet PSV sterspeler Ibrahim Sangaré missen, terwijl concurrent Feyenoord geen last heeft van de Africa Cup. Ajax mist topscorer Sebastian Haller en moet keeper André Onana afstaan aan Kameroen. Hij speelde bij Ajax echter toch al niet.

Clubs zonder Afrikaanse spelers hebben de komende weken een voordeel. Zoveel is duidelijk. Ook Europees heeft het zo zijn consequenties. Je kunt van Salah, Mané en Haller niet verwachten dat ze er meteen weer staan. Van Africa Cup naar Champions League zonder herstelperiode is lastig. Overbelasting van spelers ligt op de loer.

Topclubs krijgen vaak kritiek omdat ze goede spelers bij concurrerende clubs wegkopen en vervolgens niet of nauwelijks laten spelen. De Africa Cup is echter een uitstekende motivatie om precies dat te doen. Liverpool moet vervangers voor Mané en Salah in de selectie hebben. Ze moeten gelijkwaardige spelers contracteren om eens per twee jaar schadevrij de maand januari door te komen.

Ajax haalt Brian Brobbey puur en alleen terug omdat het Haller een maand moet missen. Ik kan me ook niet aan de indruk onttrekken dat PSV zes miljoen voor Joey Veerman op tafel legt om het tijdelijke gat dat Sangaré achterlaat op te vullen. Is dat dan goed voor de competitie? SC Heerenveen wordt er niet beter op. Joey Veerman waarschijnlijk ook niet zodra Sangaré weer terug is.

Commerciële belangen

Is de Africa Cup nu daadwerkelijk zo belangrijk om een dergelijke disruptie in het Europese topvoetbal te rechtvaardigen? Ik waag het te betwijfelen.

Welk belang dient een toernooi met wedstrijden tussen Mali en Mauritanië? Juist, louter commerciële. Bookmaker 1XBet is één van de sponsors van het toernooi. Hoofdsponsor is brandstofmaatschappij Total Energy. De Fransen hebben stevige roots in Afrika en betalen miljoenen aan de CAF, de Afrikaanse UEFA, voor branding.

De uitzendrechten voor het toernooi zijn voor veel geld verkocht aan SkySports, de BBC, TF1 in Frankrijk. Sportklub, dat tv-uitzendingen verzorgd op de Balkan, betaalt ook veel geld voor de televisierechten.

Gelijke monniken, gelijke kappen bestaan niet (meer) in het voetbal. Voetballers verdienen ontzettend veel geld, maar moeten ook maar op komen draven wanneer de internationale voetbalkalender dat vereist.

Coaches hebben slapeloze nachten en dikke koppijn. Ze puzzelen zich suf hoe het gemis op te vangen. Ze leven een maand lang tussen hoop en vrees dat hun sterspelers niet geblesseerd terugkomen. PSV kan erover mee praten. De club kan drie maanden niet beschikken over Eran Zahavi. Hij raakte geblesseerd bij de Israëlische nationale ploeg.

Natuurlijk verdienen Afrikaanse landen ook de kans om kampioen van het continent te worden. Het is een beter plan om de Afrika Cup parallel aan het Europese kampioenschap te plannen. Dat is organisatorisch veel gemakkelijker want spelers hebben geen clubverplichtingen. Het zorgt er ook voor dat de belasting van de spelers gelijkwaardig is. Dat zorgt voor eerlijker voetbal.

Brunsie