Het coronavirus grijpt om zich heen. Sinds medio maart spreekt de WHO van een pandemie en de maatregelen in Nederland om het virus te vertragen, worden steeds uitgebreider. Op 12 maart kondigt de regering in samenwerking met het RIVM aan dat de maatregelen die al een kleine week voor Noord-Brabant gelden, ook voor de rest van Nederland gaan gelden. Dat betekent geen bijeenkomsten met meer dan 100 mensen meer, bij klachten thuisblijven, zoveel mogelijk thuiswerken en voor ouderen en andere meer vatbare mensen om openbaar vervoer zoveel mogelijk te vermijden. De horeca merkte in Brabant al een ernstige daling in het aantal bezoekers en dat zal nu alleen maar erger worden, en zich uitbreiden naar heel Nederland.
We zijn nog niet van corona af, sterker nog, we staan nog redelijk aan het begin. Maar we moeten zorgen dat het zich, als het zich al uitspreidt, het dat niet te snel doet. Het Holland Casino neemt daarin de verantwoordelijkheid en kondigt na de persconferentie een maatregel aan waarvoor veel moed nodig is. Ze gaan die avond, 12 maart 2020, vanaf middernacht dicht tot in ieder geval 31 maart. Vanaf 23.00 worden al geen nieuwe gasten meer binnengelaten.
Wat gaat dit betekenen voor de gokkers onder ons? Voor andere casino's? En kan het Holland Casino het hoofd boven water houden als ze zo lang volledig dichtgaan?
Komende weken even geen casinobezoek voor Onetime!
Macau
Helemaal nieuw is het sluiten van casino's om corona niet. In Macau kondigde de overheid die maatregel al begin februari aan. Macau ligt vlakbij de brandhaard China en wordt samen met Hong Kong in één adem genoemd met China als het gaat om het coronavirus. Daar gingen alle casino's dicht en het betekende, zo weten we nu al, een ernstige verlaging in gokomzet over de maand februari, vergeleken met een jaar ervoor. En het gaat al niet zo goed met Macau. De maatregel zou in eerste instantie 2 weken zijn, ik heb nog niet uit kunnen vinden of de casino's inmiddels weer open zijn. Als ze het al zijn, zal het niet druk zijn, aangezien China inclusief Hong Kong en Macau tot op de dag van vandaag afgesloten zijn van de buitenwereld. Er vliegt nog nauwelijks een vliegtuig die kant op, laat staan ervandaan.
Corona in Nederland
Na Italië breidt het coronavirus zich als een olievlek uit over Europa. In Nederland kwamen de eerste berichten eind februari, besmettingen net over de grens en later ook ín Nederland. Vooral Brabant leek getroffen te worden, waarschijnlijk door een combinatie van carnaval en voorjaarsvakantie waarbij velen op wintersport in Italië zijn geweest. Maar het aantal niet-identificeerbare gevallen neemt inmiddels in heel Nederland toe.
Dat heeft consequenties. Voor de beurs, die op 12 maart de slechtste dag sinds 1987 kende. Voor de economie, die hier zeker onder gaat lijden, wereldwijd. Op korte termijn wordt de horeca hard geraakt, binnenblijven betekent dat mensen ook niet meer lekker uit gaan. Grote en kleine evenementen worden afgezegd en uitgesteld, de vraag is of elke organisatie voldoende buffer heeft om dat te kunnen overbruggen en op te vangen.
Velen werken inmiddels thuis. Maar er zijn genoeg beroepen waarbij dat niet kan. De zorg, politie en brandweer voorop, maar ook leraren, winkelmedewerkers en, laten we eerlijk zijn, casinomedewerkers. Inmiddels zijn hogescholen en universiteiten gesloten tot einde van de maand en nemen winkels, mits ze groot genoeg zijn en dus niet gewoon noodgedwongen dicht moeten, zoveel mogelijk maatregelen om het personeel te beschermen. Maar de grote vraag is natuurlijk: moet echt alles ten koste van de gezondheid van mensen maar openblijven? Supermarkten: ja, we hebben eten en drinken nodig. Apotheken en drogisterijen: ja, al kan daar wellicht wel in de uren geschoven worden. Casino's: eerlijk? Nee, dat is geen eerste levensbehoefte.
Geld, chips, kaarten, knoppen, schermen, allemaal bronnen van bacteriën. Krijg je er direct corona van? Volgens de kenners niet! Maar… hand-op-hand contact is wel af te raden!
Holland Casino toont lef
Toch is Holland Casino de eerste die deze maatregel, het sluiten van alle vestigingen voor de rest van de maand, neemt. Dat de Staat nog steeds enige aandeelhouder is, speelt hierin wellicht een rol. Zoals we ook al zagen met de omgang met het rookverbod, loopt Holland Casino voorop in het nemen van impopulaire beslissingen die wél het goede voorbeeld geven. Verder is het voor de PR van het bedrijf misschien geen verkeerde zet: als naar buiten zou komen dat via HC vele besmettingen plaatsvinden, doet dat meer schade dan deze maatregel. Bovendien, zoals het casino zelf zegt: op een gemiddelde avond lopen er veel meer mensen dan 100 in een vestiging, inclusief het personeel. Ze doen dus wat musea en andere plekken waar veel mensen tegelijk samenkomen, doen: sluiten.
Mensen die nu roepen: ach, daar voelt het HC toch niets van, dat betaalt de Staat wel? Wij hebben uit betrouwbare bron vernomen dat dat niet het geval zal zijn. De Staat staat alleen achter het HC als het goed gaat (lees: als ze er aan kunnen verdienen). Gaat het minder goed, dan laten ze het bedrijf gewoon verrekken. Betekent dat dat we medelijden moeten hebben met het Holland Casino? Ze zullen deze dikke twee weken financieel wel kunnen overbruggen, vermoeden wij zo. Het is meteen een mooie gelegenheid om de verbouwingen in verband met de rookruimtes in versneld tempo uit te voeren. En wellicht kunnen ze nog wat andere zaken aanpakken, zodat, als ze open gaan, het weer met een mooie knal is.
Gokken en corona
Op ons forum gaat het al twee dagen over corona, sinds dit topic op 11 maart geopend werd. De meningen zijn verdeeld. Toch lijkt de algemene tendens te zijn dat het sowieso minder druk is in de casino's en speelhallen. Het aantal spelers is in de kleinere hallen vaak zelfs op één hand te tellen, en na het persbericht gisteren werden in een grote speelhal (welke is onbekend) ook maar drie spelers waargenomen. Iedereen is het er wel over eens dat vooral de speelhallen geen toonbeeld van hygiëne zijn, met name omdat de spelers dat niet zijn. Een verstokte speler laat zich door een snotneus ook niet tegenhouden om niet te spelen.
Of Holland Casino bezoekers nu naar speelhallen uitwijken? Het is vaak toch een ander publiek, al zijn er ook speelhallen met de grandeur van een écht casino. Vandaag is de eerste volle dag van de maatregel, dus we zullen het gaan zien. Wij verwachten toch wel dat het in alle casino's die nog wel open zijn, rustig gaat worden. Voor velen is en blijft gokken namelijk een uitje, en geen eerste levensbehoefte. En daarvoor geldt, voor heel Nederland, het advies van sociale onthouding. Lekker even sparen en in april weer los!
Voor degenen die deze dagen naar Las Vegas zouden gaan, sloeg het nieuws dat Trump op 11 maart aankondigde, ook in als een bom. Een maand lang mag er geen Europeaan Amerika in. Velen hebben hun reis al gecanceld. Ook degenen die na de 30 dagen zouden gaan, krijgen al annuleringsberichten van de airline of reisorganisatie. Laten we ook hiervoor hopen dat het virus zich laat beperken en dat we snel weer het normale leven op kunnen pakken. Wij houden het allemaal voor je in de gaten en gaan zeker nog meer onderzoeken op het gebied van corona en gokken!
