De reis begon zoals zovele pokeravonturen: met een gezonde dosis voorpret en een koffer vol verwachtingen. Rozvadov, het pokerwalhalla net over de Duitse grens, wachtte op ons. Om precies te zijn: King's Resort, een plek die de afgelopen jaren een vaste plek in mijn hart heeft veroverd.
Op een kleine 800 kilometer van huis stapten we op een doordeweekse avond rond 23:00 uur in de auto. Met mijn vrouw Renate naast me, comfortabel weggezakt in slaap, gleed ik over de Duitse Autobahn. Nauwelijks vrachtverkeer, dus lekker doorrijden. Tussendoor een paar korte stops en de lange podcasts van de Bingo Mafia zorgden voor aangenaam gezelschap. Rond 08:00 uur kwamen we aan bij King's Hotel & Casino. En jawel, zoals altijd had Mr. Rozvadov himself – Ronald van de Linde – ervoor gezorgd dat onze kamer al klaar was. Een warm welkom, letterlijk en figuurlijk.
Eenmaal binnen voelde het direct als Las Vegas. Misschien lag het aan het slaapgebrek – zo'n soort jetlaggevoel – maar die vrolijke drukte, de gokkasten, de mensen vol verwachting... het was duidelijk: hier zou poker centraal staan de komende dagen.
We zijn vijf dagen gebleven. Vijf volle dagen waarin we hebben genoten, gelachen, gegokt, gepokerd, gegeten, gemasseerd en vooral verbonden met mensen. Het was meer dan fantastisch. Samen even helemaal eruit, samen plezier maken.
Renate speelde op zaterdag het Ladies Event. Zelf dook ik in een Omaha-toernooi en een Mystery Bounty. Het grote Main Event met de gegarandeerde prijzenpot van €1.000.000 hebben we overgeslagen. Niet omdat we niet wilden maar omdat we maandag alweer thuis moesten zijn. En eerlijk: maandag en dinsdag werd er nog volop gestreden om de grote knaken, dus we zouden het toernooi niet eens hebben kunnen afmaken.
Rozvadov stond bol van de Nederlanders: zo'n 350 Hollanders met allemaal dezelfde missie. Het was een soort reünie, Good Old Times 2.0. In totaal waren er 4.965 entries voor het Main Event, met een prijzenpot die opliep tot €1.250.000. Onze vriend Robert Blaauwgeers haalde zelfs de finaletafel en eindigde als vijfde, goed voor meer dan €33.000 en een ticket van €10.350 voor de WSOPE Main Event. Geweldig om mee te maken.
We namen ook even een kijkje aan de overkant, bij het Admiral Casino. Daar waagden we een gokje, schoven aan bij het buffet en raakten in gesprek met andere casinogekken. Want dat is misschien wel het mooiste van Rozvadov: je bent er nooit alleen. Of je nu pokert, gokt of ontspant in de spa, je ontmoet altijd mensen met dezelfde passie.
Rozvadov zelf is verder niet veel behalve een vijfsterren-sushitent is er weinig te beleven. Maar wie slim is, blijft lekker in King's Resort. Daar haal je het maximale rendement uit je pokertrip: goed eten, geweldige service, heerlijke bedden, en vooral: de allerbeste pokertoernooien van Europa.
De terugreis op zondag was een cadeautje. Geen vrachtverkeer, dus in zeven uur (met slechts twee stops) waren we weer thuis. Moe, maar voldaan. En stiekem alweer verlangend naar de volgende editie.
Want ja, begin augustus is er weer een Dutch Classics in Rozvadov. En wie weet zijn we er dan weer bij. Met dezelfde route, hetzelfde hotel, dezelfde energie. Alleen weer nieuwe kansen, nieuwe kaarten, en nieuwe verhalen.
Wil jij er de volgende keer ook bij zijn? Boek je reis via Pokerreis.com en beleef het zelf.
Rozvadov: het blijft een plek waar poker leeft, waar je even alles vergeet, en waar je herinneringen maakt die je bijblijven. Tot snel, King's of aan de online poker tafels.