Soms zijn er momenten in je leven die je nooit vergeet. Voor mij was dat het betreden van Casino de Monte-Carlo in Monaco een plek die al jaren torenhoog op mijn bucketlist stond. Samen met mijn goede vriend Roel, één van de Vegas Bro’s, kreeg ik eindelijk de kans om deze droom waar te maken.
Een paar weken geleden belde Roel me vanuit Zuid-Frankrijk. Hij was daar op vakantie met zijn gezin, maar had na hun vertrek nog een paar dagen voor zichzelf. “Zullen we een casinotour doen?” vroeg hij. Mijn antwoord was duidelijk: “Ja, maar dan moeten we ook naar Monaco!”
Die plek stond namelijk al decennia op mijn lijst van landbased casino's. Ooit, jaren geleden, was ik er al eens geweest maar toen mocht ik niet naar binnen simpelweg omdat ik geen nette schoenen droeg. Nu zou het eindelijk gebeuren.
De reis begon niet vlekkeloos. Ik zou landen in Nice, maar na twee doorstarts belandde mijn vliegtuig uiteindelijk in Marseille. Een paar uur later stond Roel me daar gelukkig toch op te wachten. Het schema moest omgegooid worden: San Remo schrapten we, maar Casino Monaco bombardeerden we tot hoogtepunt van onze trip.
Gelukkig was er nog een lichtpuntje: dankzij de vertraging kreeg ik €250 compensatie van EasyJet (meer hierover lees je in ons artikel over vliegreiscompensatie).
Voordat we naar hét casino zouden gaan, bezochten we Casino Café de Paris, op nog geen 100 meter afstand van het grote Monte-Carlo. Dit moderne casino barst van de videoslots, heeft weinig sfeer, maar wel veel keuze en een fijne bar. Binnen een uurtje tikte ik een winst van €80 aan een lekker begin van de dag.
Om 13:00 uur gingen de deuren open van Casino de Monte-Carlo. Het plein ervoor leek op een filmset: luxe sportauto’s, prachtig geklede mensen en een ambiance die je nergens anders op de wereld vindt. Alleen al hier staan, is een belevenis.
Binnen werden we verwelkomd door vriendelijke beveiligers. Eerst een entreeticket kopen (€20), waarvan €10 terugkomt als voucher voor een drankje of speelkrediet. Daarna een kledingcheck en een securityscan – alles met een glimlach. En toen, eindelijk, stonden we in het voorportaal.
Vanaf het eerste moment voelde het alsof we een stap terug in de tijd deden. De klassieke architectuur, de geur, de energie het was alsof de muren verhalen fluisterden van de afgelopen 130 jaar. Dit casino, geopend in 1889, is niet zomaar een goktempel. Het is een levende geschiedenisles.
We wandelden door de zalen en zagen tafels waar nog altijd Franse roulette wordt gespeeld, compleet met vier man personeel die met ratou en fiches gooien alsof de tijd heeft stilgestaan. Geweldig! Geen chips wisselen aan tafel, maar netjes bij de kassa – een extra stukje authenticiteit.
Het voelde alsof we een time glitch meemaakten. Alsof we terug waren in de 19e eeuw en een glimp opvingen van de grandeur van toen en er nog geen online casino was.
We dronken een glas, speelden een paar rondes en lieten alles rustig op ons inwerken. Geen haast, geen druk alleen maar genieten van het moment. Voor mij was dit hét hoogtepunt van onze casinotour. Een droom die werkelijkheid werd, gedeeld met een goede vriend.
Vergeet niet: parkeren in Monaco is verrassend betaalbaar. Wij betaalden nog geen €4 per uur in de parkeergarage, terwijl buiten auto’s stonden die alleen al per uur meer waard zijn dan een gemiddeld huis.
Casino de Monte-Carlo is meer dan een casino. Het is een museum, een belevenis, een reis terug in de tijd. Alles ademt historie, klasse en grandeur. Voor mij was dit bezoek een mijlpaal ik voelde me een rijker en gelukkiger casinoman toen ik er weer uitliep.
Monaco heeft mijn hart gestolen. Als je ooit de kans krijgt, ga erheen. Al is het maar om even door de zalen te lopen en je voor te stellen hoe hier 130 jaar geleden gespeeld werd. Hulde aan Monaco dat dit erfgoed zo mooi bewaard is gebleven.
geplaatst in 
