Pokémon kaarten

De opkomst van de Pokémon kaarten

In 1999 kwamen de eerste Pokémon kaarten naar Europa en de Verenigde Staten. Dat leidde tot een gigantische hype. Kinderen namen de kaarten mee naar schoolpleinen, er werden ruilmiddagen georganiseerd en speciale mappen met insteekhoesjes waren ineens niet aan te slepen.

Waar ik vroeger voetbalplaatjes van Panini spaarde, of zelfs honkbalkaartjes uit de Verenigde Staten verzamelde, waren Pokémon kaarten de nieuwe rage voor de generatie na mij. Inmiddels zijn er honderden miljoenen kaarten gedrukt en miljoenen verzamelaars wereldwijd.

Lady Diamond: "Ik was van de generatie eerste Pokémon kaartjes, en deed ook mee met de rage! Ruilen op het schoolplein. Ik wilde de mooiste Pokémon's hebben, zoals een Ninetales of een Rapidash! Had ik die kaartjes maar bewaard.." 

Waarom is Pokémon zo populair?

De kracht van Pokémon zit in de combinatie van nostalgie, verzamelwoede en de spanning van het onbekende. Elke boosterpack is als een loterij: je weet nooit wat erin zit. Die gokfactor maakt het zo verslavend. Bovendien heeft Pokémon zich door de jaren heen steeds opnieuw uitgevonden. Nieuwe generaties krijgen hun eigen set kaarten, waardoor het merk relevant blijft.

Waarom betalen mensen zoveel voor een kaart?

Sommige Pokémon kaarten zijn zó zeldzaam dat verzamelaars bereid zijn duizenden euro’s neer te tellen. Denk aan de ‘Charizard 1st Edition’ uit de jaren ’90, die in perfecte staat tienduizenden euro’s waard kan zijn. Het is een kwestie van vraag en aanbod, gecombineerd met nostalgische waarde en zeldzaamheid. Het voelt bijna als kunst: een uniek object waar mensen diep in hun portemonnee voor willen grijpen.

Streamers en kanalen die je kunt volgen

Op platforms als YouTube en Twitch zijn er talloze kanalen waar mensen live Pokémon pakjes openmaken. Bekende namen zijn onder andere:

• Leonhart – een van de grootste YouTubers die Pokémon booster packs opent en zijn kennis deelt.

• UnlistedLeaf – een Australische YouTuber met miljoenen volgers die elke dag nieuwe Pokémon content maakt.

• PokéRev – beroemd om het openen van extreem dure, oude Pokémon boxen.

Soms kijken er honderdduizenden mensen live mee wanneer een streamer een oud pakje opent. De spanning of er een legendarische kaart in zit, zorgt voor enorme kijkcijfers. Het is bizar hoe groot dit fenomeen is geworden.

Mijn eigen fascinatie

Hoewel ik vroeger nooit echt in de Pokémon kaarten zat, herken ik de spanning van het verzamelen. Ik had mijn voetbalplaatjes en honkbalcards. Toch moet ik eerlijk zeggen: hoe meer ik kijk naar deze Pokémon-openingen, hoe meer ik erdoor gegrepen word. Het voelt als een soort gedeelde gokervaring, maar dan zonder dat je zelf geld hoeft in te leggen. Voorlopig kan ik er in ieder geval nog geen genoeg van krijgen.