Pokeren in Japan

De nieuwe pokerrooms van Tokio en Osaka

In de Japanse hoofdstad vind je tegenwoordig tientallen pokerlocaties vaak verscholen op de bovenste etages van gebouwen, in kleine restaurantjes, karaoke-bars of achterafcafés. Het zijn geen illegale homegames, maar ook geen casino’s: ze bewegen zich in dat grijze gebied ertussen.

Het verdienmodel? Niet via rake of prijzengeld, maar via drinken, eten en entertainment. Je betaalt een inleg van gemiddeld 10.000 yen (ongeveer €60) voor een toernooi en kunt meestal een re-entry of add-on doen als je eruit ligt. Cashgames bestaan in principe niet, omdat dat te dicht bij echt gokken komt. Wel worden spelers na afloop van een toernooi vaak “punten” of symbolische prijzen aangeboden, die later weer ingewisseld kunnen worden voor deelname aan grotere events of toch gewoon cash.

De sfeer is informeel en gemoedelijk, bijna alsof je in een homegame zit. Er staan professionele tafels, maar de dealers zijn vaak beginnende enthousiastelingen en veel spelers missen nog de ervaring die wij in Europa hebben opgebouwd. Dat maakt het voor een doorgewinterde speler extra interessant de dynamiek is compleet anders en het niveau vaak laag.

Tips als je poker wilt spelen in Japan

Als je Japan bezoekt en zin hebt in een potje poker, zit je verrassend goed. In steden als Tokio en Osaka vind je tientallen sfeervolle poker bars en poker rooms, vaak verscholen tussen neonreclames en karaokebars. Het zijn plekken waar locals en reizigers samenkomen voor vriendschappelijke competitie, een drankje en een unieke dosis Japanse gastvrijheid. Hier een paar tips als je poker wilt spelen tijdens je trip in Japan!

• Zoek online naar “poker bar” of “poker room” in de stad waar je verblijft. Vooral Tokio (Shibuya, Shinjuku) en Osaka (Namba, Umeda) hebben tientallen locaties.

• Neem je paspoort mee. Sommige pokerrooms vragen om registratie, ook om aan te tonen dat je toerist bent.

• Drink en eet wat. De inkomsten voor de club komen uit consumpties, dus dat hoort erbij.

• Respecteer de Japanse etiquette. Rustig gedrag, beleefdheid en geen luidruchtige reacties ook niet na een bad beat.

• Gebruik Google Translate. Veel dealers spreken beperkt Engels, maar met een glimlach en wat vertaalhulp kom je een heel eind.