Sommige plannen zijn zó bijzonder, dat je er maandenlang naar uitkijkt – en als het dan eindelijk zover is, blijkt het nóg magischer dan je had gehoopt. Zo’n trip was dit. Wat begon als een origineel huwelijkscadeau van Armijn en Renate, “gaan we Stonehenge doen?”, groeide uit tot een complete casinotour vol verrassingen, luxe en epische wendingen. Van het charmante Dinant tot aan het bruisende Londen, van Leffe-bier tot roulettewielen, dit avontuur had alles. En geloof me: het universum had er ook een vinger in de pap…
Klaar voor een reisverslag vol contrasten, korte nachten, dikke winnaars (nou ja, soms) en een stukje magie? Let's go!
In deze blog neem ik jullie mee op een onvergetelijke casinotour langs wat buitenlandse, landbased casino's met TheGreatOne en onze partners. Een paar waanzinnige dagen vol kilometers afleggen, korte nachten, flitsbezoeken én een spiritueel uitstapje waar we letterlijk en figuurlijk wat voor over hadden. Maar man, wat was het het waard! Het was een midweek vol contrasten, en precies dat maakte het zo magisch.
Maar hoe kwam deze epische reis eigenlijk tot stand?
Leuk dat je het vraagt! In januari stapte mijn liefje en ik in het huwelijksbootje. Armijn en zijn Renate waren daar natuurlijk bij, en ze hadden zelfs een prachtige speech voorbereid. Daarin vertelden ze dat ze ons als huwelijkscadeau mee wilden nemen naar… Stonehenge! Jep, die mysterieuze steencirkel in Engeland. En alsof dat nog niet epsich genoeg was, wilden ze daarna samen met ons de dansvloer onveilig maken in een club in hartje Londen.
Wat een origineel en avontuurlijk cadeau! De voorpret begon meteen.
De maanden vlogen voorbij, maar een datum prikken bleek nog een hele uitdaging met vier drukbezette levens. Toch lukte het ons om een week te vinden die voor iedereen werkte. Begin juni kwam als winnaar uit de bus, en dat werd het startschot van iets bijzonders.
Maar toen… gooide het universum er ineens een verrassende wending in!
Armijn kreeg namelijk een mailtje van Ellen - marketingmanager bij Infinity Group. Ze liet weten dat het casino in Oostende sinds kort in hun handen was. Ze waren daar keihard bezig om het hele zaakje op te frissen en nieuw leven in te blazen. En dus… was het tijd om de oude, nogal kritische review op de Onetime-website te updaten.
Armijn vertelde haar dat we in juni tóch al door België zouden reizen op weg naar Stonehenge. Hoe mooi zou het zijn om een bezoekje aan het casino in Oostende te combineren met onze tour? Nou, Ellen dacht direct mee, en kwam met een verrassend attent aanbod.
Blijkbaar had Infinity Group niet alleen casino’s in handen, maar ook hotels. En dus stelde ze voor om er een compleet pakket van te maken. Luxe, gastvrijheid, alles erop en eraan.
Maar het werd nóg beter.
Ellen vertelde dat ze ook een hotel én casino hadden in het prachtige Dinant. Haar voorstel: we starten daar, een avondje gokken, dineren in hun restaurant, overnachten in stijl, en de volgende ochtend genieten van een ontbijtje voordat we doorrijden naar Oostende. Daar wachtte ons een soortgelijke VIP-behandeling. Twee keer genieten dus!
Zo kregen we niet alleen de kans om het casino aan een grondige Onetime-inspectie te onderwerpen, maar ook om de volledige beleving mee te maken. Want als Nederlander maak je er al snel een paar dagen van, zeker als je dit soort uitstapjes graag combineert met wat luxe en avontuur.
Het dagje Engeland plakten we er gewoon achteraan. Hoe mooi wil je het hebben? Het hele plan begon steeds meer op een mini-vakantie te lijken. Nu was het alleen nog aftellen tot het zover was.
Gelukkig hoefden we niet lang te wachten. Voor we het wisten stonden Armijn en Renate voor de deur. Tassen in de kofferbak, muziek aan, en gáán! Op naar Dinant, het officiële startschot van ons casinotour-avontuur.
Toen we Dinant binnenreden, was ik meteen onder de indruk.
Dit charmante stadje ligt in de Belgische Ardennen, vlakbij de Franse grens. Hoge herenhuizen langs de Maas, steile rotswanden en daarboven, als een wachter over de stad, de imposante citadel. Het zonnetje scheen, de ramen konden open, en de vakantie-vibes vlogen ons tegemoet.
Ons hotel lag ook prachtig: aan de andere kant van de Maas, tegen een heuvel aan. Dat betekende één ding, een adembenemend uitzicht over de stad én het beroemde fort. Een plaatje om in te lijsten.
Het hotel bestond uit twee delen: een schitterende oude abdij, waar je de receptie, het restaurant én het Leffe-museum (ja, van dat heerlijke biertje!) vindt. Daarnaast stond een modern maar sfeervol, gerenoveerd gebouw waar de hotelkamers zich bevonden.
We konden niet wachten om de auto uit te springen. Niet alleen omdat we stonden te popelen om alles te gaan ontdekken, maar ook omdat we na die lange rit echt even onze benen moesten strekken. Bepakt en bezakt liepen we de trap op, richting de prachtige abdij.
Bij de receptie werden we warm welkom geheten. En naast de kamersleutels kregen we ook een consumptiebon mee. Perfect, even landen met een drankje op hun zonnige terras. De toon was gezet! Snel de tassen op de kamer (prachtige, sfeervolle kamer met sauna!) gooien, en met een heerlijke Leffe Blond proosten op een prachtig begin van deze trip.
Het terras lag achter de abdij, verscholen tussen oude muren en frisse bloemenperkjes. En ja hoor, ook vanaf hier had je dat waanzinnige uitzicht over de historische stad. De Maas glinsterde in het zonlicht, de citadel torende trots boven alles uit, wat een plek!
Het eerste biertje smaakte hier extra goed. Misschien was het de lege maag, misschien de vakantiesfeer... maar we zaten meteen goed in de flow. Na die welverdiende dorstlesser besloten we het diner te verplaatsen naar het casino.
En hoe kom je daar? Met de pendeldienst natuurlijk!
Want jawel, er rijdt een officiële shuttlebus tussen het hotel en het casino. Dat noemen we nou service. Geen gedoe met parkeren of zoeken; gewoon instappen en je als VIP laten vervoeren. Op naar ons volgende avontuur: het diner én de eerste indruk van het casino! Wil jij weten hoe onze avond verder verliep in Grand Casino Dinant, en wat wij ervan vonden? Lees dan zeker mijn volgende blog!