Gisteren was het zover: het officiële moment waarop we de bokaal voor Beste Casino van Nederland 2025 mochten uitreiken aan het iconische Holland Casino Amsterdam Centrum op het Max Euweplein. Samen met mijn vrouw Renate en collega Jaimy reisden we af naar onze hoofdstad, naar een locatie die voor mij persoonlijk misschien wel het meest betekenisvolle casino van het land is.
Holland Casino Amsterdam bestaat inmiddels 39 jaar en heeft recent een indrukwekkende verbouwing achter de rug. Zodra je binnenstapt, voel je het meteen: dit is een casino dat met de tijd mee beweegt, maar zijn ziel niet verloren heeft. De vernieuwde bar, de moderne NXT-zone, de imposante pokerroom, het vernieuwde restaurant alles ademt klasse, finesse en vernieuwing.
Voor mij was deze uitreiking extra bijzonder. In de jaren ’90 woonde ik relatief dichtbij en bracht ik talloze uren door in dit casino. Hier begon mijn fascinatie voor de casinowereld, hier zette ik mijn eerste stappen aan de pokertafel en hier groeide de liefde voor het spel die uiteindelijk leidde tot mijn werk en leven bij Onetime.
Het was in deze zaal dat ik mijn eerste Master Classics of Poker meemaakte, en tot op de dag van vandaag blijft dat toernooi een hoogtepunt binnen de Nederlandse pokerwereld. Het voelde dan ook als thuiskomen op een plek die door de jaren heen is veranderd, maar waarvan de ziel onveranderlijk krachtig blijft.
Bij aankomst werden we welkom geheten door Jerry Warmerdam, Manager Operations en Ilan Sluis, woordvoerder van Holland Casino. Samen met vele trotse medewerkers stonden zij klaar om de prijs in ontvangst te nemen. De sfeer was ontspannen, warm en energiek precies zoals het casino zelf.
Met een glas champagne in de hand namen we de tijd om te praten over de geschiedenis van het Holland Casino Amsterdam centrum, de recente ontwikkelingen en de plannen voor de toekomst. Je voelde aan alles dat dit team bijzonder trots was dat hun casino na 11 jaar de titel binnensleept.
Later die avond schoven we aan bij een select gezelschap in The Global Kitchen, het restaurant waar je uitkijkt over de bruisende speelzaal. Terwijl we genoten van verfijnde gerechten, zagen we de levendigheid van het casino onder ons doorgaan precies die mix van spanning, energie en magie die een casino-avond compleet maakt.
Na het diner was het tijd voor de officiële uitreiking. In een korte speech deelde ik waarom Holland Casino Amsterdam dit jaar de terechte winnaar is. De combinatie van historie, kwaliteit, gastvrijheid, innovatie en een unieke sfeer die nergens anders te vinden is, maakte de keuze van de vakjury uiteindelijk duidelijk.
De directeur bedankte ons voor de erkenning, en met een gezamenlijke toast vierden we een moment dat voor het hele team zichtbaar veel betekenis had. Dit is een award die je maar één keer kunt winnen als casino en dat maakt hem extra speciaal.
We hoorden dat er binnenkort nog een deel van het casino wordt aangepakt, waaronder de trap naar boven, waar de award uiteindelijk ook een prominente plek krijgt. Een mooie gedachte dat iedere bezoeker straks langs deze prijs loopt een symbool van erkenning, kwaliteit en trots.
Namens Onetime willen we Holland Casino Amsterdam Centrum bedanken voor het warme ontvangst en de openheid tijdens ons bezoek. Het was een eer om deze award te mogen uitreiken en we hopen dat het bijdraagt aan een positief en realistisch beeld van de casinobranche in Nederland.
Voor mij persoonlijk was het een avond waarin verleden en heden elkaar raakten een avond waarin herinneringen samensmolten met nieuwe indrukken. Een plek waar ik vroeger kwam om te spelen en nu om te eren.
Holland Casino Amsterdam Centrum: van harte gefeliciteerd met de titel Beste Casino van Nederland 2025.