Mijn wereldrecordpoging om zoveel mogelijk verschillende casino’s te bezoeken en te spelen loopt gestaag door. Dit keer stond Zuid-Frankrijk op het programma, samen met mijn goede vriend Roel. Een trip die alles had: vluchten die anders liepen dan gepland, onverwachte ontmoetingen, goede gesprekken, en natuurlijk… vijf nieuwe casino’s op mijn lijstje.
De dag begon al chaotisch. Roel had zijn gezin afgezet op Marseille Airport en reed relaxed door naar Nice om mij op te pikken. Alleen: mijn vlucht landde helemaal niet in Nice, maar werd omgeleid naar… Marseille. Precies waar hij die ochtend nog was! Alsof het lot er een grapje van maakte. Na uren vertraging en zelfs een douanecontrole onderweg, vonden we elkaar eindelijk in Marseille. Tijd voor een stevig diner: Buffalo Grill – bucketlist afgevinkt.
De volgende ochtend trapten we af in Casino Menton. De ligging is prachtig, pal aan het strand met uitzicht op zee. De sfeer? Relaxed, maar de gokkasten waren niet in een gulle bui. We gingen er zo’n €100 lichter uit, maar gokken met een colaatje in de zon terwijl de zee op de achtergrond ruisde… dát is onbetaalbaar.
Daarna reden we door naar Monaco. Eerst nog even een ander casino naast Monte Carlo in, waar Huff & Puff ons €100 winst opleverde. Maar het echte hoogtepunt was natuurlijk Casino de Monte Carlo. Voor mij persoonlijk een bucketlist-moment. Dit casino ademt historie en grandeur. Voor €20 entree krijg je een drankje of speelgeld. Binnen zagen we rijk gedecoreerde plafonds en muren die je rechtstreeks terugvoeren naar 1889.
Ik speelde roulette en wist even €80 winst te pakken, al verdween dat later op de kasten. Toch: dit casino scoort bij mij een 9,8. Uniek in zijn soort, puur casino-erfgoed.
’s Avonds gingen we naar Casino Cannes, midden in de stad van het filmfestival. Het casino zag er mooi uit, maar de vibe die je soms hoopt te voelen bleef uit. Mooi, maar niet bijzonder. En de kasten? Die waren in een gretige bui. Onze winst verdampte en we sloten de dag met verlies af. Tja, casino life.
De volgende dag bezochten we Antibes, een speciale plek voor mij omdat ik er als kind vaak kwam. Memory lane, gecombineerd met een leuk gokmoment. Daarna nog door naar JOA Casino Nice, prachtig gelegen aan het strand. Alleen… daar sloeg de sfeer letterlijk dood door een enorme pislucht en een zwerm vliegen in het toilet. Dan is de magie wel weg.
Met deze vijf casino’s erbij groeit mijn lijstje gestaag richting de officiële wereldrecordpoging. Frankrijk telt bijna 350 casino’s, dus alleen hier zou ik al kunnen slagen. Maar eerlijk is eerlijk: buiten Monaco voelt het vaak meer als een veredelde gokhal. Prima, maar niet te vergelijken met de allure van Holland Casino of de grandeur van Las Vegas.
Toch was de reis met Roel fantastisch. Goede gesprekken, onverwachte ontmoetingen, en de herinnering aan Antibes maakten het bijzonder. Reizen en casino’s horen voor mij bij elkaar, en dit smaakt absoluut naar meer.
De volgende halte? Macau. Daar ga ik in één klap tientallen nieuwe casino’s aan mijn lijst toevoegen. Het avontuur gaat verder!
geplaatst in 
