Op weg naar het WK 2022 in Qatar

Er is zelfs een relletje gaande, omdat de emir in 2017 uitspraken deed die pro-Iran waren. Enkele andere Arabische landen  verbraken daarop alle diplomatieke banden met Qatar en het leidde er bijvoorbeeld toe dat Qatar Airways niet meer welkom is op de luchthavens van Dubai. Verdere maatregelen zijn verder uitgebleven, al spreken de andere landen van een destabilisering van de omgeving en mogelijke financiering van terrorisme vanuit Qatar. Toch is Qatar tot op heden nog geen doelwit van aanslagen geweest dus in hoeverre dit echt het geval is, is moeilijk te bepalen. Laten we hopen dat het de komende jaren in ieder geval rustig blijft, anders kan het WK wel eens in gevaar komen.

Het WK in Qatar: op zoek naar koelte

Qatar ligt midden in de woestijn. Dat betekent bloedhete zomers en warme winters. Het WK van 2022 is het eerste WK dat in het Midden-Oosten gehouden wordt en houdt rekening met de weersomstandigheden. In de zomer kan het daar maar zo 45 graden worden, en ook 's nachts komt de temperatuur meestal niet onder de 30 graden, maar zeker niet onder de 25 graden. Het koelt dus gewoon niet af. Dat het geen goed plan is om in die temperaturen te gaan voetballen, ook niet in airco, lijkt duidelijk.

De FIFA is ook nog van plan om het toernooi nog even wat groter te maken dan het al is. Op 5 juni 2019 zullen ze bekend maken of het aantal deelnemers opgerekt zal worden van 32 naar 48. Dat betekent meer wedstrijden in de groepsfase (tot wel 6 per dag) en daarmee meer inkomsten. Ook zal er dan een 16e finale geïntroduceerd worden. Het aantal dagen blijft wel gelijk overigens. Door het toevoegen van deelnemers zouden omliggende landen ook een deel van de wedstrijden mogen hosten, maar gezien de situatie rondom Qatar zal dit niet snel gebeuren is de verwachting.

Update mei 2022: het is inmiddels bekend dat het toernooi in Qatar blijft zoals het is, dus met 32 deelnemers en geen 48.

Qatar bouwt even 8 nieuwe stadions

Voor het toernooi bouwt Qatar maximaal 8nieuwe stadions. Vier andere stadions worden grondig verbouwd. Het eerste nieuwe stadion is recent geopend, het Al Wakrah-stadion ten zuiden van de hoofdstad Doha. Met een capaciteit van 'slechts' 40.000 toeschouwers één van de kleinere stadions. Het Khalifa International Stadion wordt op dit moment ook al grondig onder handen genomen. Met een capaciteit van 68.030 zitplaatsen is dit stadion in Doha al een stukje groter.

Omdat 29 graden, en wellicht meer, nog steeds behoorlijk warm is om in te voetballen, worden de stadions uitgerust met airco. In het Kahlifa stadion hangen 3.000 airco's. En het dak is niet helemaal dicht. Toch kunnen die airco's de temperatuur, zelfs als het buiten 40+ graden is, overal tot 18 graden laten dalen. Deze techniek wordt ook ingezet bij de andere stadions in Qatar.

De bouw maar ook de koeling is eco-vriendelijk. Al is de bouw wellicht niet heel mensvriendelijk, er gaan geruchten dat arbeiders uitgebuit worden. Dit hebben we eerder gehoord, zoals bij de Olympische Spelen in Beijing. Wat er van waar is zullen we misschien nooit helemaal weten. In ieder geval is er 3 tot 6 miljard dollar uitgetrokken voor de (ver)bouw van de stadions. Dat is slechts een klein deel van het totale budget, naar verluid kost het hele toernooi het oliestaatje $150 miljard! Dat is net zoveel als het hele vermogen van Jeff Bezos, voor zijn scheiding.

Een deel van het budget gaat ook op aan vervoer. Qatar is niet zo groot, alle stadions bevinden zich in een straal van 60 kilometer. Voor het vervoer tussen de stadions worden metrolijnen aangelegd. Zodat je in stijl, en gekoeld, van speelstad naar speelstad kunt.

Nederland naar het WK in 2022?

Zoals we al aanstipten, Nederland heeft zich niet weten te plaatsen voor de afgelopen 2 grote toernooien. Zowel het EK 2016 in Frankrijk als het WK 2018 in Rusland ging van start zonder ons Oranje. Dat de dames het meer dan goed deden, is voor veel Nederlanders toch niet meer dan een pleister op de wonde. Voordat het spektakel in Qatar van start gaat, hebben we in 2020 nog een EK voor de deur staan. De kwalificaties voor het toernooi zijn van start gegaan.

Op drugs staat in Qatar een flinke straf, dus laat dit, ook al is het softdrugs, vooral thuis. Hetzelfde geldt voor bepaalde medicijnen, bijvoorbeeld slaapmiddelen. Het openlijk laten zien dat je homoseksueel bent is strafbaar, net als een buitenechtelijke relatie. Ben je niet getrouwd, dan kun je als stelletje beter niet laten zien dat romantisch bij elkaar betrokken bent. En, heel vervelend, maar het invoeren van alcoholische dranken is streng verboden. In Qatar is het nuttigen ervan ook niet toegestaan, al lijkt het erop dat tijdens het WK uitzonderingen gemaakt gaan worden. Toeristen zullen dan op bepaalde plekken alcohol mogen kopen en drinken, al zal het tegen woekerprijzen zijn. En let op dat je je alcohol alleen daar nuttigt, op andere plekken ben je gewoon strafbaar.

Op weg naar Qatar 2022

De Champions League wordt regelmatig een miljoenenbal genoemd, maar het lijkt erop dat het WK 2022 daar niet veel meer voor onder gaat doen. Dat de organisatie maar liefst 1,5 miljard dollar kan gaan kosten, is bijna niet te bevatten. Maar daarvoor worden dan ook onder andere complete stadions uit de grond gestampt, inclusief enorme airco-units die milieuvriendelijk moeten koelen. Qua arbeidsomstandigheden laat de bouw nog wat te wensen over, al heeft de regering beterschap beloofd. Naast stadions wordt een hele infrastructuur inclusief metro gebouwd.

Qatar lijkt zich gastvrij op te gaan stellen voor buitenlanders, vooral niet-moslims. Maar ik kan het idee dat het politiek gezien op zijn zachtst gezegd daar niet helemaal lekker gaat, niet uit mijn hoofd zetten. Juist dit soort grote evenementen kunnen een enorm doel vormen. En dan bedoel ik geen voetbaldoel. Maar laten we hopen dat het rustig blijft en we ons zorgen voor niets maken.

Wat denk jij? Gaan we Oranje in de zandbak van Qatar zien voetballen? En durf jij er naartoe?