Visa, ESTA’s en ETA’s: alles wat je écht moet weten

ETA voor het Verenigd Koninkrijk (UK)

Sinds 2024 werkt het Verenigd Koninkrijk met een Electronic Travel Authorisation (ETA) voor bepaalde nationaliteiten. Voor Nederlanders is deze regeling ingegaan vanaf 2 april 2025.

➤ Wat is een ETA?

Een digitale reistoestemming die aan je paspoort wordt gekoppeld. Je hebt hem nodig voordat je het VK binnenkomt.

➤ Prijs

Rond de £16 (let op: dit kan wijzigen).

➤ Geldigheid

2 jaar, of tot je paspoort verloopt (wat eerder komt).

➤ Waar vraag je hem aan?

Alleen via de officiële website van de Britse overheid:
https://www.gov.uk/get-an-eta

➤ Wanneer aanvragen?

Bij voorkeur al voordat je je reis boekt, zodat je geen problemen krijgt als je onverwacht niet wordt goedgekeurd.

ESTA voor de Verenigde Staten

Ga je naar Las Vegas, New York, Florida of waar dan ook in de VS? Dan heb je als Nederlander een ESTA nodig.

➤ Wat is een ESTA?

Electronic System for Travel Authorization: een pre-check om te bepalen of je onder het Visa Waiver Program mag reizen.

➤ Prijs

$40 (vast bedrag via de officiële overheidssite).

➤ Geldigheid

2 jaar, of tot je paspoort verloopt.

➤ Officiële aanvraagwebsite

https://esta.cbp.dhs.gov/
(ALLE ANDERE sites zijn commerciële tussenpartijen – NIET gebruiken.)

De ESTA in de toekomst: meer controle, minder privacy

De ESTA-aanvraag voor de Verenigde Staten gaat de komende jaren vrijwel zeker veranderen en niet per se in het voordeel van de reiziger als het om privacy gaat. Waar het invullen van sociale media-accounts eerder nog optioneel was, wordt dit steeds vaker verplicht of in elk geval sterk gestuurd. Ook moet je bij de aanvraag binnenkort inmiddels niet alleen je huidige e-mailadres, maar vaak ook oude e-mailadressen opgeven, net als extra contactgegevens. De tendens is duidelijk: de VS wil steeds meer weten over wie ze het land binnenlaten, onder het mom van veiligheid.

Dat betekent concreet dat je bij een ESTA-aanvraag (nu en in de nabije toekomst) steeds uitgebreider bevraagd wordt over:

je persoonlijke gegevens
je reisgeschiedenis
eerdere bezoeken aan “risicolanden”
oude en nieuwe e-mailadressen
sociale media-accounts
werkgever en werkverleden
contactpersoon en verblijfsadres in de VS
eerdere afwijzingen, arrestaties of overtredingen (ook lang geleden)

De privacy wordt daarmee steeds verder opgerekt. Veel mensen vinden daar wat van terecht maar in de praktijk geldt simpelweg: wie naar de VS wil, moet meedoen. Niets invullen of bewust informatie achterhouden is geen optie; dat leidt vrijwel altijd tot extra vragen, vertraging of afwijzing.

Daarnaast is het goed om te weten dat reizigers die in het verleden in bepaalde landen zijn geweest, automatisch problemen kunnen krijgen met een ESTA. Denk hierbij aan landen zoals Iran, Irak, Syrië, Soedan, Cuba en Noord-Korea. Bezoek aan deze landen (zelfs jaren geleden, soms ook voor werk of familiebezoek) kan betekenen dat je niet meer in aanmerking komt voor een ESTA en een volledig visum moet aanvragen via de Amerikaanse ambassade een veel langer en intensiever traject. Let op: deze lijst kan veranderen en wordt regelmatig aangepast.

Het mag duidelijk zijn: de ESTA is allang niet meer “even snel een formulier invullen”. Het wordt steeds meer een digitale screening vooraf, waarbij de Amerikaanse overheid zoveel mogelijk informatie wil verzamelen over wie zij binnenlaat. Of we dat prettig vinden of niet, dit is de realiteit. Mijn persoonlijke advies blijft daarom: wees eerlijk, volledig en zorgvuldig, lees elke vraag goed en neem de tijd. Wie netjes en transparant aanvraagt, heeft in de praktijk meestal geen problemen maar de vrijblijvendheid is er definitief af.

Reizen naar Las Vegas: praktisch, slim en zonder verrassingen

Vliegen naar onze gokhoofdstad Las Vegas blijft altijd een happening. Het begint al bij het boeken van je reis, want dat kan op talloze manieren: rechtstreeks via de luchtvaartmaatschappij of hotels zelf, via een reisbureau, of vaak het goedkoopst via Expedia door een vlucht+hotel-combinatie te boeken. Een retourtje Las Vegas kun je soms al vinden voor rond de €800, en rechtstreeks met KLM lukt regelmatig net onder de €1000 soms zelfs goedkoper tijdens actieperiodes. Vliegen met een tussenstop is overigens prima te doen. Bedenk dan wel: je komt de Verenigde Staten binnen in de eerste staat waar je landt, dus daar moet je ook door de douane en daar heb je dus je ESTA nodig.

Na de douane moet je in veel gevallen je koffer zelf opnieuw inchecken voor je doorvlucht naar Vegas een cruciaal detail dat reizigers nog weleens vergeten. Eenmaal aangekomen in Las Vegas loop je vervolgens zo door, zonder nieuwe douane. En als het goed is, staan je koffers op je te wachten bij de bagagebanden tussen de gokkasten, want zelfs Harry Reid International Airport ademt Vegas.

Een hotelovernachting op de Strip kost ongeveer $100 tot $150 per nacht, inclusief de vaak verplichte resortfees. Ben je vaker in Vegas geweest en gebruik je je MGM- of Caesars-loyaliteitskaart, dan kun je regelmatig flinke kortingen of zelfs gratis nachten krijgen. Flexibele reizigers kunnen daarnaast veel besparen door te vliegen via Duitsland, Zwitserland of Londen; ik heb zelf via al deze landen gereisd en dat kan écht schelen in prijs. Let er wel op dat vliegen met Europese maatschappijen extra zekerheid biedt: bij lange vertragingen heb je recht op compensatie. Bij Amerikaanse maatschappijen ben ik die compensatie al meerdere keren misgelopen.

Reizen met grote koffers kan duur uitvallen, want bij veel airlines betaal je tegenwoordig een stevige toeslag. Ik heb zelfs een keer met alleen handbagage naar Vegas gereisd scheelt zomaar €150 maar lees dan goed de voorwaarden door. En houd er rekening mee dat hotels in het weekend een stuk duurder zijn op de Strip; soms wel het dubbele van doordeweeks.

Net als bij het aanvragen van je ESTA, is ook het boeken van je Vegas-reis een mini-avontuur op zich. Maak een lijstje, vink alles af, lees de kleine lettertjes en laat je goed informeren als je nog niet zo ervaren bent met intercontinentale reizen. Maar geloof me: het is allemaal prima te doen en een gewaarschuwd mens telt voor twee.

Betaal NOOIT 10× teveel op nep- of commerciële sites

Er zijn honderden websites die:

via Google advertenties bovenaan staan
‘ESTA service’ of ‘ETA helpdesk’ heten
soms officiële uitstraling hebben
je aanvraag simpelweg doorsturen naar de overheid

Alle gegevens moet je nóg steeds zelf invoeren.
Alle risico’s liggen bij jou.
En je betaalt tot 10× meer.

Elke week krijgen we berichten van mensen die €70 tot €200 betaalden voor een ESTA die eigenlijk $40 kost. Je kunt jezelf dat echt besparen.

➤ Regel: klik nooit op gesponsorde links

Ga direct naar de officiële overheidsdomeinen:

.gov
.gov.uk
.gouv.fr
.gc.ca
.go.jp

Mijn belangrijkste persoonlijke tips

Deze tips komen uit tientallen reizen, talloze grensovergangen en een paar bijna-ongelukjes die mij nooit meer gebeuren zoals reizen naar Macau.

1️⃣ Controleer je paspoort altijd vóórdat je iets boekt

Niet alleen of hij geldig is.

Maar:

geldig bij vertrek
geldig bij terugkomst
liefst nog 3 maanden extra (sommige landen eisen 6 maanden!)

Geen geldig paspoort = geen vlucht → geen reis → geen vakantie.

2️⃣ Vraag ALTIJD zélf je visa/ESTA/ETA aan

het is persoonlijk
het is gevoelig
het is joug verantwoordelijkheid

Wil je echt een tussenbureau jouw naam, reisgegevens, strafbladvragen en gezondheid laten invullen? Niet doen.

3️⃣ Neem de tijd en lees elke vraag echt goed

Een foutje zoals:

verkeerde datum
verkeerd paspoortnummer
‘ja’ aangeklikt bij strafblad-vraag
verkeerd adres in de VS

kan zorgen dat je:

wordt afgekeurd
extra vragen krijgt
secundaire screening krijgt
niet mag boarden

4️⃣ Wees op tijd – liefst vóórdat je je reis boekt

Je wilt niet als ene na laatste horen op Schiphol dat je ESTA geweigerd is vanwege iets wat je 9 jaar geleden hebt gedaan.

Ja, dat gebeurt echt.

5️⃣ Print je ESTA/ETA uit of sla hem op in je telefoon

Officieel staat hij digitaal in het systeem, maar printen geeft rust.

Ik heb nog nooit problemen gehad maar ik heb hem altijd bij me.

6️⃣ Ga professioneel door de douane

Ik heb het zoveel reizigers fout zien doen:

grapjes maken
te veel vloeistoffen
rare opmerkingen
warrige bagage
ingevulde formulieren niet begrijpen

Mijn advies:

wees rustig
zeg alleen wat nodig is
weet wat je meeneemt
controleer douaneformulieren goed
als je ergens ‘ja’ invult krijg je vragen wees voorbereid

Daarna?
Dan mag je weer feest vieren.

Hoe werkt het met visa voor andere landen?

Canada – eTA

Reistoestemming vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA.

Kosten: CAD $7
Geldig: 5 jaar
Officieel: https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/visit-canada/eta.html

Australië – eVisitor / ETA

Twee verschillende systemen, afhankelijk van nationaliteit.

Kosten: meestal gratis of rond AUD $20
Officieel: https://immi.homeaffairs.gov.au/

Nieuw-Zeeland – NZeTA

Digitale reistoestemming + toeristenbelasting.

Kosten: rond NZD $17–23 + IVL toeristenheffing
Officieel: https://www.immigration.govt.nz/

Japan – voor veel reizigers visumvrij

Nederlanders hebben geen visum nodig voor vakanties tot 90 dagen.

Wel:

zorg voor retourticket
vul het digitale “Visit Japan Web” in
houd je QR-codes gereed bij douane en immigratie

Turkije – e-Visa

Voor Nederlandse toeristen geen visum meer nodig voor korte vakanties.

De klassieke valkuilen

Samenvatting: regelmatig reizen = voorbereid reizen

Reizen wordt heerlijk en stressvrij als je:

je paspoort op orde hebt
je visa, ESTA of ETA op tijd aanvraagt
alleen officiële sites gebruikt
niet te lichtzinnig denkt over douanes
weet wat je invult
alles dubbelcheckt

Zodra jouw ESTA of ETA binnen is (meestal binnen één dag), valt de grootste stress weg en begint de voorpret.

Extra handige tip:
Voor de UK kun je een ETA tegenwoordig ook gewoon via de officiële UK ETA-app aanvragen. Dit werkt snel, duidelijk en voorkomt dat je fouten maakt. Bovendien staat je reistoestemming daardoor meteen netjes op je telefoon, wat extra rust geeft onderweg. Een ETA is officieel geen visum, maar net als de ESTA een digitale reistoestemming die aan je paspoort wordt gekoppeld.

Let wel op:
Als je Googelt op “ETA aanvragen”, “ESTA aanvragen” of “visum aanvragen”, klik dan nooit op de gesponsorde advertenties bovenaan. Dit zijn commerciële bedrijven die extra kosten rekenen en niets toevoegen. Ze sturen jouw aanvraag alleen door en je betaalt vaak 5 tot 10 keer de officiële prijs. Kies altijd voor de echte overheidssites en apps dan weet je zeker dat alles klopt en houd je het overzicht zelf in handen.