Laurens vertelt: ‘Een terugblik op mijn pokercarrière’
In de laatste maanden van 2004 leerde ik poker kennen en al snel raakte ik verslingerd. Scorpy(20)/Da_Scorpstah was geboren en binnen no time speelde ik 60-80u/week. En verdiende ik (veel) meer geld dan een gemiddeld maandinkomen.
Ik ging pro om een aantal jaar volle bak te kunnen spelen, maar toch besloot ik eind 2007 te stoppen met professioneel poker. Hierna speelde ik nog wel incidenteel, maar focuste ik me vooral op mijn studie psychologie en m’n persoonlijke ontwikkeling.
In deze tijd beloofde ik Armijn om een artikel te schrijven over mijn pokercarrière. Dit artikel begon voortvarend, maar liep al snel vast en is nooit afgekomen. Na het afronden van m’n studie psychologie ben ik voor mezelf begonnen als Life Coach en Mental Coach.
In het eerste begeleid ik jongeren, studenten en jongvolwassenen met verscheidene vragen en in de laatste begeleid ik sporters & pokerspelers, vooral prestatiegericht. Toen Armijn me kortgeleden opnieuw vroeg om voor OneTime een artikel te schrijven over mijn pokercarrière. Maar dan vanuit mijn inzichten vanuit de psychologie/mental coaching, leek het me een mooi moment om alsnog mijn belofte in te lossen door middel van een serie artikelen.
Artikelen op OneTime
Voor deze artikelenserie verdeel ik mijn pokercarrière in verschillende perioden/onderwerpen. Deze onderwerpen beschrijf ik voornamelijk aan de hand van twee onderdelen:
- Een beschrijving van wat er in deze (poker)periode gebeurde en hoe ik dit destijds beleefde.
- Een analyse op mezelf (destijds) vanuit de kennis die ik nu heb.
Mogelijk zal ik soms een artikel gebruiken om me verder uit te weiden over een aangehaald concept, of belicht ik een onderdeel van de poker- of gokwereld in algemene zin vanuit psychologisch perspectief en/of mijn ervaringen. Mochten er onderwerpen zijn waar je graag iets over zou willen horen, laat het dan gerust weten!
Er zullen zeker spelers zijn die allerlei concepten (bij zichzelf) herkennen, maar tegelijkertijd wil ik de kanttekening maken dat ik vanuit mijn eigen perceptie schrijf. Mensen zijn verschillend, dus er zullen zeker spelers zijn die het anders hebben beleefd of beleven dan hoe ik het opschrijf!
In het eerste deel vandaag neem ik jullie mee naar hoe het voor mij allemaal begon.
De eerste aanraking met poker
Het is eind 2004. Ik studeer Technische Bedrijfskunde aan de Universiteit Twente, ga net m’n 2e jaar in, maar eigenlijk vind ik er geen donder aan. Wat studeren betreft ben ik een lamstraal.
Waar de laatste jaren van mijn middelbare schoolperiode zich al tekenden door een combinatie van gameverslaving en schoolverzuim (met als klap op de vuurpijl zakken op 6 VWO), trek ik deze lijn op de universiteit moeiteloos door.
Waar mogelijk sla ik colleges over en projecten lift ik mee met anderen. Liever zit ik te gamen, sporten, of drink ik een biertje met vrienden. Na het eerste jaar studie haal ik gelukkig nog 4 vakken in de herkansingsperiode, waarmee ik op 2 vakken na m’n ‘P’ haal, maar de motivatie is ver te zoeken.
Het mag dan ook geen verrassing heten dat mijn leven verandert wanneer mijn broer me meesleept naar een avondje poker met vrienden. Een groep van 8-15 man die elke maandagavond pokert met een biertje erbij, echt iets voor mij…
De eerste avond dat ik aansluit, ben ik dead money. De regels moeten me uitgelegd worden en ik vertrouw voornamelijk op mijn Yathzee-skills. Mijn €2,00 blijkt geen goede investering. En ook in de herkansing bij de pokerroom ga ik voor nog eens €2,00 roemloos ten onder.
Toch zet deze avond een hoop in beweging. Zo fanatiek als ik ben, stort ik mezelf nog dezelfde nacht op de pokerstrategie. Ik ontdek de rock solid strategieën van prof. Howard Lederer (toen nog een pokergoeroe!). Maar kom er al even zo snel achter dat zijn retetighte strategieën niet aan mij besteed zijn.
Poker cashgames
Liever leer ik door te ervaren. Ik kom erachter dat poker ook online wordt gespeeld en dat hier veel meer mogelijkheden liggen om mezelf te ontwikkelen. Al vrij snel ervaar ik echter dat dit andere koek is dan een homegame.
Op de cashgames gaat mijn eerste $50,00 al snel in rook op, wat voor mij als student toch wel even slikken is. Met mijn 2e storting stap ik daarom in op de 1$ SNG’s en besluit ik het rustiger op te bouwen.
In deze eerste weken grijpt het poker me volledig en al vrij snel speel ik nagenoeg nonstop. Vooral het gevoel dat ik geld kan verdienen met iets dat ik leuk vind om te doen, spreekt me erg aan. Qua studie ben ik alleen nog aanwezig bij de verplichte projecten. En mijn dagritme verandert steeds meer richting een nachtritme.
Wat poker betreft gaat het echter prima. Gedisciplineerd klim ik van de 1$ SNG’s naar de 3$ en 5$ SNG’s en gestaag begin ik een bankrolletje van zo’n $500 op te bouwen. Ik ben inmiddels zo’n 2-3 maanden aan het spelen, maar begin het spelletje goed door te krijgen.
Bij de poker homegames ben ik al de beste speler en ook online gaat het me voor de wind. Meer en meer begin ik me te realiseren dat ik een goudmijn heb gevonden. De dollartekens in m’n ogen worden groter en groter en in gedachten heb ik de Ferrari al bijna in de garage onder m’n penthouse staan.
Een blik vanuit het nu
Het begin van mijn pokercarrière is tekenend voor me. Ik kan lui en lamlendig zijn, maar als ik iets vind waar ik wel motivatie op heb, dan ga ik er ook vol voor. Ik ben altijd iemand van het alles of niets geweest. Zo kon ik me in mijn jeugd verliezen in tafeltennis en gamen (Unreal Tournament) en later dus in poker.
Ik leef dan vanuit een enorme drive om de beste te willen zijn, deels vanuit bewijsdrang naar mezelf en als uitdaging om mezelf te ontwikkelen. Maar vooral ook om mezelf aan de wereld te laten zien en aanzien te vergaren. Nog steeds kan ik mezelf verliezen in bv. mijn werk of squashen.
Maar ik ben me wel bewuster geworden van het patroon waarin ik dan terecht kom en hoe ik in elkaar zit. Het geld was daarnaast ook een enorme drijfveer om mezelf te laten zien. Ik had als tiener al een voorliefde voor geld en materiële zaken en riep altijd al dat ik voor m’n 30e miljonair wilde zijn.
Buitenbeentje
Nu kwam er ineens iets voorbij dat ik leuk vond en waarin ik voelde dat er echt iets te halen viel, hoe fantastisch is dat als 20 jarige? Geld betekende voor mij mooie dingen kunnen kopen. Maar daarmee vooral ook ‘cool zijn’ en aanzien. Op de middelbare school heb ik me toch altijd een buitenbeentje gevoeld.
Een buitenbeentje dat weliswaar met vrijwel iedereen goed kon opschieten, maar toch voelde ik me geen onderdeel van de groep. In het gamen (Unreal Tournament) was ik zo goed dat ik hier wel erkenning in kreeg. Maar dit was al met al toch een virtuele wereld. Online voelde ik me dan een grootheid, maar terug in de realiteit bleef hier weinig van over.
Poker bood me de kans om zowel online als in de echte wereld bovenaan de ladder te komen. Niet langer het schuchtere kereltje, het was tijd om de erkenning te krijgen die ik zocht.
Motivatie en discipline
Daarnaast had ik in die tijd niet zo scherp wat ik wilde in m’n leven. Vanuit de ‘veilige keuze’ (dichtbij huis studeren, studie waarmee alles nog open ligt, etc.) kwam ik in een studie terecht waar ik geen intrinsieke motivatie voor had.
Ik voelde al snel dat studeren me gestolen kon worden. En ik leukere dingen wilde doen, maar door de druk van buitenaf (ouders, omgeving) voelde ik me verplicht om nog wel m’n best te doen. Zonder intrinsieke motivatie was het echter wachten tot er iets aan afleiding voorbij kwam waarin ik mezelf ging verliezen. En online poker bood me deze uitweg.
Hoewel ik me dit in eerste instantie nog niet realiseerde, was poker vooral een uitweg was naar een vrijer leven. Vrijheid om mijn eigen weg te gaan, zelf iets te creëren, loskomen van protocollen en systemen. De middelbare school was wat dat betreft al een kwelling.
Omdat alles te langzaam ging miste ik de uitdaging om mijn potentie echt kwijt te kunnen en omdat ik daarnaast gevoelig was voor de sociale druk om in de klas niets te doen, sloeg ik door in het jarenlang niets doen en onderpresteren. Dit was een patroon geworden dat ik zelf niet kon onderbreken en wat ik daarmee moeiteloos doorzette op de universiteit.
Ik denk dat verschillende van deze patronen (de beste willen zijn; de zucht naar geld, erkenning, aanzien; zoeken van vrijheid; uitdaging) voor herkenning zorgen. In het vervolg zal ik daarom zeker op een aantal onderwerpen verder in gaan.
Online gokje wagen?
