Gokken in Japan

Pachinko – de nationale gokverslaving

De eerste kennismaking met gokken in Japan komt voor de meeste reizigers in de vorm van Pachinko. Je hoort het al van ver: rijen automaten, rinkelende balletjes en het onmiskenbare geluid van vallend metaal.

Pachinko is een soort kruising tussen een flipperkast en een gokautomaat. Spelers kopen duizenden kleine stalen balletjes, die ze met een hendel afschieten. Hoe meer balletjes in de juiste vakjes vallen, hoe meer “punten” je krijgt. Officieel speel je niet om geld, want dat mag niet. Maar de gewonnen prijzen (vaak snoep of cadeaus) worden buiten het pand bij een ander loket wél ingewisseld voor geld. Zo wordt de wet keurig omzeild precies zoals we dat in Nederland ooit deden met prijsspelen of bingo’s “voor het goede doel”.

Wat mij vooral trof, is dat de hallen bomvol zaten. Jong en oud, mannen en vrouwen, iedereen leek even te verdwijnen in die zee van balletjes en geluid. Het voelde meer als een ritueel dan als gokken: een dagelijkse routine om even te ontsnappen aan de druk van het leven.

Legaal gokken in Nederland

Advertentie

BetMGM

Tot 1000 gratis spins!

Speel hier! Lees review

Advertentie

LeoVegas

100% tot €200 + 25 gratis spins!

Leovegas Lees review

Advertentie

Circus

100% welkomstbonus tot wel € 250

Circus Casino Lees review

Lootjes Kopen In Japan Markt — Lootjes kopen op markt

De loterij en marktgeluk

Ook buiten de Pachinko-hallen kom je in Japan op veel plekken kleine gokmomenten tegen. Op markten, bij treinstations en tempels kun je lootjes kopen waarmee je kans maakt op prijzen variërend van knuffels tot cadeaubonnen. Het voelt onschuldig, maar de basis is hetzelfde als in het casino: een klein risico nemen in ruil voor de kans op geluk.

Wat me opviel, is dat de Japanners hun geluk niet enkel zien als iets wat toevallig komt, maar als iets wat je kunt beïnvloeden of zelfs kopen. En dat brengt ons bij misschien wel de meest bijzondere ervaring van onze reis: de Hase-dera tempel.

De Hase-dera tempel waar geluk tastbaar wordt

De Hase-dera tempel, in de buurt van Kamakura, is één van de mooiste spirituele plekken van Japan. Het complex ligt tegen een berghelling, met uitzicht over de zee. Het is een oase van rust, maar tegelijk vol bedrijvigheid. Hier komen duizenden mensen per dag om geluk, wijsheid en voorspoed te vragen aan de goden.

Je ziet er monniken, toeristen, gezinnen en opvallend veel zakenmensen. Want de tempel is niet alleen een plek voor persoonlijke wensen, maar ook voor zakelijk geluk.
Wie bijvoorbeeld bidt voor een succesvol bedrijf, kan later als het goed gaat de goden bedanken door een rood houten “U” te kopen, waarop de naam van je bedrijf wordt geschreven. Deze worden vervolgens met duizenden tegelijk uitgestald op het terrein. Een indrukwekkend gezicht: een zee van rode U-vormen, allemaal symbolen van dankbaarheid en winst.

Het deed me denken aan de katholieke traditie van de aflaat: in de middeleeuwen kon je in de kerk letterlijk een betaling doen om je zonden kwijt te schelden of een ticket naar de hemel te “kopen”. In Japan is dat niet heel anders alleen koop je er geen zielenrust mee, maar geluk, voorspoed en succes.

Geluk kopen met muntjes en stokjes

Bij veel tempels zie je mensen muntjes gooien in een bakje. Meestal is dat 5 yen, omdat het Japanse woord daarvoor (go-en) klinkt als “goede band” of “geluk”. Je werpt het muntje, maakt een wens, en hoopt dat de goden je gunstig gezind zijn.

Een andere populaire vorm van spiritueel gokken is het Omikuji-ritueel. Voor 100 yen (ongeveer €0,60) kun je een houten doosje schudden waar een stokje uit komt met een nummer. Dat nummer verwijst naar een lade of bakje waar een papiertje in zit jouw geluksbriefje.

Op dat briefje staat wat de toekomst voor jou in petto heeft: great fortune, good luck, bad luck of zelfs terrible luck. Trek je een slechte voorspelling? Geen probleem dan bind je het briefje aan een draad bij de tempel, zodat het ongeluk daar blijft en jou niet volgt.

Ook hier zie je weer dat geluk in Japan tastbaar is, bijna iets wat je kunt kopen, vasthouden of achterlaten.

Shinto en Boeddhisme – twee geloven, één idee

Deze rituelen komen voort uit een bijzondere mix van twee religies: Shinto en Boeddhisme.

Shinto is de oorspronkelijke Japanse natuurreligie en draait om het eren van kami geesten of goddelijke krachten die in alles aanwezig zijn: bomen, rivieren, bergen, maar ook in mensen en objecten. De Japanse keizerlijke familie is officieel Shinto. Geluk, voorspoed en harmonie met de natuur staan centraal.
Boeddhisme, dat uit India via China naar Japan kwam, richt zich meer op het innerlijke pad: verlichting, loslaten van begeerte en balans in het leven.

De Japanners combineren die twee moeiteloos. Waar wij in het Westen religie en commercie vaak scheiden, lopen die in Japan juist vloeiend in elkaar over. Een muntje werpen, een rood U’tje kopen of een stokje trekken is daar niet zondig of oppervlakkig, maar een manier om verbinding te zoeken met het hogere en tegelijk jezelf een beetje geluk te gunnen.

De toekomst van gokken in Japan

Officieel is legaal gokken in Japan dus nog steeds verboden, maar dat gaat veranderen.
In 2030 opent in Osaka het eerste legale casino-resort van Japan, gebouwd door MGM Resorts International en Orix Group. Dit “Integrated Resort” zal hotel, entertainment, winkels en een groot casino combineren precies zoals we dat kennen van Las Vegas of Macau.

Het project is bedoeld om toerisme te stimuleren en inkomsten te genereren, maar het symboliseert ook iets groters: Japan omarmt langzaam maar zeker het idee dat geluk, kans en geld niet per se taboe hoeven te zijn.

Tot die tijd is het land een fascinerende paradox: je mag niet gokken, maar overal kun je het gevoel van gokken beleven van het rinkelende geluid van Pachinko tot de stilte van een tempel waar iemand zijn geluk “koopt” met een muntje.

Conclusie – de ziel van het Japanse gokken

Onze reis door Japan liet zien dat gokken veel breder is dan kaarten, dobbelstenen of slots. In Japan is gokken een culturele beleving geworden: een mengeling van geloof, symboliek, hoop en handel.

Of je nu je geluk probeert bij een Pachinko-automaat, een Omikuji-stokje schudt of een rood U’tje koopt voor je bedrijf steeds draait het om hetzelfde gevoel: de wens dat het leven je gunstig gezind is.

En misschien is dat precies wat gokken altijd is geweest. Alleen doen de Japanners het met meer stijl, respect en betekenis dan waar ook ter wereld.