Waar moet je beginnen met een review als je het gaat hebben over een casino met zo'n rijke historie!? Zoals ooit gequote in de pokerfilm Rounders: ”It's the f*cking Mirage!” … Overigens omschrijft die quote ook exact wat ik ervaar bij binnenkomst. Figuurlijk een mond die openvalt van verbazing en ogen die niet weten waar ze moeten kijken. Eén van de grote casino-namen van de Strip en bij opening met een totaal kostenplaatje van 630 miljoen euro het op dat moment duurste hotel-casino ooit gebouwd.
The Mirage, een icoon in Las Vegas
Je vindt The Mirage tussen Treasure Island en Caesars Palace (tussen Caesars Palace en The Mirage kom je eerst nog The Forum Shops tegen). Het thema is Frans-Polynesië en dat zie je direct al terug aan de buiten- en binnenkant. Met de hoofdkleuren geel/rood/gebroken wit, doet The Mirage direct al lekker subtropisch aan. Dé eyecatcher van The Mirage en ook van Vegas is een echt werkende vulkaan (The Volcano), die 's avonds uitbarst met een heuse vlammenzee, begeleid door opzwepend tromgeroffel. Na de Bellagio fonteinen misschien wel de bekendste gratis attractie van Las Vegas.
Bij binnenkomst moet je rechtsaf voor de incheckbalies (voor een enorm aquarium), maar als je bij binnenkomst rechtdoor loopt, zie je in een groots Atrium metershoge palmbomen en andere exotische planten groeien.
Met het zonnetje erop zie je door het glazen dak van het Atrium de magische tekst The Mirage op de gevel van het hotel-casino prijken. Geopend eind 1989 en daarmee op weg naar het 30-jarig jubileum op het moment dat ik in februari 2016 aan de receptie sta van dit prachtige Casino en Hotel.
Ook dit hotel is in opdracht van Steve Wynn ontworpen en gebouwd. Het 3044 kamers tellende hotel met een casino-oppervlakte van 9300m2 is van binnen net zo imposant als van buiten.
De hotelkamer in The Mirage
Helaas is de 20-dollar trick bij inchecken niet geslaagd. We leggen net iets te opzichtig een 20-dollar biljet op de balie. Vergezeld van reserveringspapieren, paspoorten, creditcard en nog wat andere losse dingen uit de reistas, hopen we dat we mazzelen en dat we “een complimentary upgrade kunnen scoren”. De dame achter de balie is helaas direct al duidelijk qua mogelijkheden. Die zijn er namelijk niet, het is superbowl-weekend en blijkbaar erg druk.
We ontvangen de kamerpasjes en nog wat uitleg en haasten ons richting 4e verdieping voor een standard room, het opendoen van de kamerdeur is namelijk één van de vele magische momenten van een vakantie richting Vegas. Prachtige kamer, grote queensize bedden en een opvallend ruime binnenkomst. Die ruime binnenkomst is overigens mogelijk – zien we naderhand – door wat ruimte van de badkamer af te snoepen. Grote kamer dus, maar een iets minder grote badkamer. Gelukkig komen we niet naar Vegas om te douchen… Overigens ook niet om te slapen, maar als je je dan toch moet kiezen, dan maar een wat ruimere kamer. De bedden worden even snel gecheckt, maar die zijn allebei aan de kant van het middenste nachtkastje wat doorgelegen. Gelukkig zijn die bijna 2 meter breed en kun je vanaf een centimer of 80 vanaf het kastje heerlijk liggen.
Weten we dat ook weer, want ondanks een trip van bijna 24 uur, gaan we snel weer van de matrassen af. Opfrissen en het casino in, daar zijn we uiteindelijk voor naar Vegas gekomen! Op de kamer kun je gebruik maken van de minibar en naast drankjes, kun je ook wat koekjes/nootjes/snoepjes pakken. Ze staan netjes uitgestald op een kastje, we lezen echter dat je niet te gretig moet zijn, want via kleine lasterstraaltjes wordt geregistreerd of er producten worden uitgenomen. Je ziet deze dan direct terug op je rekening als je uitcheckt, handig systeem voor het hotel! Opvallend aan dit hotel is dat we alle momenten dat we hebben geslapen – soms op gekke tijden – geen last hebben gehad van geluid van buren of op gangen. Ook de temperatuur is aangenaam en zorgt voor een prettige slaapomgeving.
M-life en MGM Casino's
Bij de M-Life balie wisselen we een 50-dollar freeplay en een 25 dollar freeplay MyVegas-reward in. Opvallend vriendelijk en behulpzaam zijn de drie dames achter de balie en na wat officiële handelingen kunnen we los. 75 dollar om gratis te spinnen en die zetten we direct in onze thuisbasis van deze trip in. O.a. de epilepsie veroorzakende Ninja-kast en een kast (wat een geluid en beeld komt er uit dan ding) en een oudbollige Bonustime-kast zijn ons goed gezind. Voor we het weten spinnen we door richting de 300 dollar!
We lopen wat rond, genieten van de gratis biertjes (er wordt snel en veel bediend hier) die we krijgen tijdens het spelen en genieten met volle teugen. We zijn weer in Vegas en voelen ons twee koningen op aarde!
Na wat uren speelplezier en een klein rondje over de Strip keren we terug naar The Mirage en gaan we met de snelle liften (waar we uiteindelijk nooit op hebben hoeven wachten deze vakantie, van de 6 was er altijd eentje binnen enkele seconden beschikbaar) richting verdieping vier. Roelant doet nog een koprol in de gang. Het zal een combinatie van vermoeidheid, een avond met positief gok-resultaat, bier en het Vegas-gevoel zijn. De oogjes gaan dicht en we slapen fantastisch.
Ook de andere dagen dat we in The Mirage spelen zijn dagen waarop we mooie prijsjes scoren. Alle mooie kasten zijn terug te vinden en er zijn meer dan genoeg tafels om een potje roulette, blackjack of craps te spelen.
Wat opvalt in Vegas en extra opvalt in The Mirage is de geur in het casino. Iedereen die in Vegas geweest is, zal het herkennen, maar om rooklucht te maskeren en andere ongewenste geurtjes te verdringen, is in veel casino's een aangename geur waarneembaar. In The Mirage is het elke keer als je binnenstapt weer een verademing – en na een paar dagen – feest der herkenning als we weer terug zijn in dit prachtige casino. Je ziet, voelt, ervaart én ruikt Vegas!
Cravings buffet
De volgende morgen is het tijd om onze twee gratis brunches te verzilveren in Cravings, ook weer via MyVegas. Cravings is het buffet van The Mirage en naast een indrukwekkende entree, is de eetzaal en al het beschikbare eten niet minder indrukwekkend.
Van pannenkoeken tot traditioneel English breakfast en van rijst tot gebakken aardappelen. Hier hoef je geen honger te lijden… Ook de toetjes zien er verrukkelijk uit en zijn niet veilig deze morgen. Na wat bakken koffie en verschillende cola-combinaties, ik geloof dat je er meer dan 100 soorten cola hebt, verlaten we met volle buiken Cravings.
Gelukkig kunnen we hier later deze week nog een keer eten, we hebben nog niet een kwart geproefd van wat hier allemaal te kiezen is.
The Mirage heeft een ideale ligging
Vanuit The Mirage kun je te voet overal komen. Als je het terrein afloopt richting Strip, zie je recht tegenover Harrah's. Schuin tegenover is The Venetian te vinden met broertje Palazzo. Ook de Wynn en Encore zie je goed vanaf The Mirage.
Naast Harrah's vind je overigens direct een McDonalds waar we ook een keer hebben ontbeten. Bij het uitlopen van The Mirage (het hotel in de rug), kun je rechtsaf richting The Forum Shops en daarnaast Caesar's Palace, linksaf vind je Treasure Island. Je kun hier naartoe lopen, maar wij hebben ook gebruik gemaakt van de gratis verbinding die er tussen beide hotels is in de vorm van een soort shuttle-trein.
Scheelt je weer wat lopen, dit doe je op een Vegas vakantie namelijk toch al genoeg. In The Mirgage heb je allerlei soorten eettentjes. Van een makkelijke hamburger bij BLT Burger tot een heerlijke bak koffie bij Starbucks en van een pizza bij California Pizza Kitchen tot een frozen yoghurt bij Blizz. Wij hebben de buiksprekende Terry Fator niet bezocht en hebben ook Love niet bekeken. Om beide acts staat The Mirage bekend. Ook hebben we het zwembad niet gezien en zijn ook de tijgers en dolfijnen van Siegfried en Roy niet van dichtbij door ons bekeken. In 1 OAK kun je een dansje wagen met regelmatig bezoek van bekende wereldburgers. In februari hebben alle bezoekers voor niks gewacht op een dansje met de Vegas Brothers, we hebben geen tijd gehad voor een dansje in 1 OAK.
Gokken is emotie
Nog 300 dollar vakantiebudget resteerde toen we in The Mirage geconfronteerd werden met onze laatste uurtjes Vegas en bijna had ik ervoor gekozen om ze veilig op te bergen en mee naar Nederland te nemen. Gelukkig drong broertje Roelant aan op “all or nothing” oftewel: of met 0 dollar naar huis of met 1000 dollar… Nog een paar laatste draaien op de roulette op onze laatste avond Las Vegas die werd afgesloten in het hotel waar we deze vijf nachten ook verbleven. Met een Chinese croupier die wat onervaren leek, werden er twee stapels fiches van 150 dollar onze kant op geschoven. Een eerste redelijke positieve draai van zijn hand gaf hoop, waarna we op draai twee vrijwel alles op de tafel dumpte. Op 11 lagen flink wat stukjes en ook op zwart, het bovenste vlak, oneven op de middelste kolom van boven naar beneden. We kijken elkaar aan en zeggen bijna in koor:”Elf zou wel heeeeeel lekker zijn…”… BAM, ongelofelijk maar waar, we sluiten af met 11 en bijna 1000 dollar.
Wat een prachtig casino en wat een heerlijk hotel met een prachtige ligging bijna midden op de Strip. Alles loopt gesmeerd hier, van inchecken tot uitchecken en als je zo'n vakantie afsluit op zo'n manier dan bekruipt je een fantastisch gevoel en sluit je deze Vegas trip natuurlijk af met de magische woorden:”It's the f*cking Mirage!”…
